Tropic Thunder, er en actionkomedie om en gruppe selvopptatte skuespillere som bestemmer seg for å lage den beste krigsfilmen noensinne. Et budsjett som blåses ut av alle proporsjoner (og egoet til de selvsenterte skuespillerne) truer med å sette en stopper for hele filmen. Den frustrerte regissøren bestemmer seg for å forlate settet, og lede hele besetningen inn i tjukkeste jungelen i sørøst Asia for "økt realisme", hvor de møter på ekte skurker.
FBI underdirektør Stanley Locke har akkurat sendt sin toppagent, Richard Messner og veteranen, Donald Carruthers, til Buddy "Aces" Israels ikke veldig hemmelige gjemmested in Lake Tahoe. Oppgaven: å beskytte den sleipe kortkunstneren fra Las Vegas fra Mafiaboss Primo Sparazza, som har 130 mord på samvittigheten, og som Aces har gått med på å vitne imot for å redde sitt eget skinn. Når mafiaen hører om Aces' forræderi, utlyser de en million dollar dollar for hans hode. De driter I hvem som dreper ham bare de gjør det fort. Dette bringer lystmordere, massemordere og vakre leiemordere til Tahoe for å finne Aces og inkassere millionen - uansett hvem eller hva som står i veien.
En kjent skuespiller, som ikke har takket ja til en rolle på fire år, vurderer nå en jobb. Regissørens kusine kjører ham ut av byen til en ranch hvor han vil drive research. På dette idylliske lille stedet blir han helt betatt av en av kassadamene i nærbutikken. Scarlet er en ung spansk kvinne og møkka lei jobben sin, som består i å betjene hurtigkassa. Skuespilleren sjekker henne opp og når hun er ferdig for dagen spør han om å få sitte på. I løpet av ettermiddagen hjelper han henne med forberedelsene til et jobbintervju. Hun trenger mer selvtillit, han trenger tilhørighet. Mellommenneskelig kontakt, uansett hvor kort, kan virkelig forandre deg for alltid.
En filmregissør som står i fare for å miste jobben når stjerneskuespilleren i hans siste film forlater settet, finner opp en virtuell skuespiller for å redde filmen. Den nye skuespilleren blir stjerne over natten. Problemet er bare at alle vil treffe henne. Men så dukker datageniet Hank Aleno opp med en programvare som digitalt kan skape "Simone" - en virtuell men helt troverdig skuespillerinne. Til forskjell fra sine levende kollegaer blir Simone aldri gammel eller fet. Hun lager ingen skandaler, blir ikke full og trenger derfor heller ikke å legges inn på avrusningsklinikker. Simone blir en sensasjon over natten, og alle tror hun er et virkelig menneske. Men mens Simones kjendisstatus når nye høyder, klarer ikke Viktor å innrømme bedrageriet overfor seg selv eller resten av verden.