Cady tror hun vet alt om den sterkeste rett etter å ha vokst opp i den afrikanske villmarken med sine zoologforeldre. Men jungelens lov får en helt ny betydning når den 15 år gamle Cady, som tidligere bare har fått hjemmeundervisning, begynner på skolen for første gang. Når hun prøver å finne sin plass blant sportidioter, skolelys og andre gjenger på skolen, støter Cady på den verste arten av dem alle - dronningbien - også kjent som Regina, den populære og utspekulerte lederen av "Plastics", skolen kuleste gjeng. Når Cady faller for Reginas ekskjæreste, er det imidlertid dronningbien som blir stukket, og hun beslutter seg for å ødelegge Cadys fremtid på skolen. Cady må kvesse klørne når hun havner midt i en vanvittig intrige som får hele skolen til å løpe i dekning.
En skolerådgiver arbeider med vanskeligstilte elever i et av de fattigste områdene i Paris, samtidig som hun har sine egne personlige utfordringer.
Bobby og Marty er bestevenner. Bobby er en brutal bølle, Marty er leketøyet og punchingballen hans. Slik har det alltid vært. Det er sol og sommer, de to vennene surfer og henger på stranden, og flørter omkring på lokale homobarer hvor de selger telefonsex og amatørvideoer for moro skyld. Denne sommeren blir Marty sammen med Lisa som straks ser hvordan Bobby manipulerer Marty. Hun bestemmer seg for at noe må gjøres. Det får fatale følger.
Zack Siler er skolens mest populære gutt, av den typen alle gutta vil være kompis med, og alle jentene vil ha som kjæreste. Likevel blir han vraket av kjæresten Taylor, som er skolens "hotteste" jente. Zack inngår et veddemål med kameratene. Han skal forandre en hvilken som helst jente til å bli "prom-queen" istedenfor Taylor. Valget faller på Laney Boggs, som ikke akkurat følger idealet. Hun er en kunstnerisk type som ikke bryr seg verken om sminke eller hva andre måtte mene om henne. Zack skrur på sjarmen, og får søsteren sin til å style henne opp. Problemet oppstår når Zack virkelig forelsker seg i henne. Hva kommer hun til å si hvis hun finner ut at det hele var et veddemål?
Bestevennene og samboerne Zack og Miri står overfor tøffe tider og er tynget av gjeld. Når både strømmen og vannet slås av, får de ideen om å lage en hjemmesnekret pornofilm for å skaffe seg raske kontanter, og rekrutterer vennene sine til å hjelpe seg. De to sverger på at vennskapet deres ikke skal ødelegges av at de har sex, men når filmingen starter, ser det ut til at det som startet som en forretningsidé utvikler seg til noe vesentlig mer.
Bella Swan har alltid vært en smule annerledes, og har aldri brydd seg om å passe inn med de andre, trendy jentene på skolen. Når moren hennes gifter seg på nytt og sender Bella av sted for å bo hos faren i den regntunge lille byen Forks i Washington, har hun liten tro på at ting vil bli særlig annerledes. Det er inntil hun møter den mystiske og veldig pene Edward Cullen, en gutt som ikke ligner på noen andre hun har møtt. Han er både intelligent og flink til å prate for seg, og han ser rett inn i sjelen hennes. Det tar ikke lang tid før Bella og Edward føres inn i en lidenskapelig og avgjort uortodoks romanse. Edward kan løpe raskere enn en fjelløve, han kan stanse en bil med bare nevene - og han har ikke blitt synlig eldre siden 1918. Som alle vampyrer er han udødelig. Men han har ikke hoggtenner, og han drikker ikke menneskeblod. Edward og hans familie er nemlig unike blant vampyrer i valg av livsstil.