ג'ק נולד בחדר, והחדר הוא כל מה שהוא מכיר. רק הוא ואמו נמצאים בו, והקשר היחיד של השניים לעולם הוא צוהר בתקרת החדר, ואדם אשר מגיש להם אוכל ובגדים חדשים מדי פעם. כמה ימים לאחר יום הולדתו החמישי, ג'ק ואמו ינסו בפעם הראשונה לצאת אל העולם שבחוץ.
אספוזיטו (ריקארדו דארין) שעבד כחוקר במשרד המשפטים, יוצא לגמלאות ומחליט לכתוב ספר על מקרה אונס ורצח שהתרחש לפני שלושים שנים. המקרה אירע בשלהי תקופת הגנרלים בארגנטינה והתיק נסגר בלחץ של גורמים בשלטון. כעת, שלושה עשורים אחרי, הוא מנסה לשחזר מזיכרונו את פרטי האירוע כדי לכתוב את הספר, ונעזר בידידתו השופטת להשלים את הפערים. הוא חוזר לרדיפת הצדק ולניסיונות שלו ושל חברו לפענח את מקרה הרצח, ניסיונות שנתקלו בחומה ביורוקרטית ואטומה. החקירה שלו מובילה אותו למסקנה שגם כיום יש כאלה שמנסים להסתיר את האמת. לאורך כתיבת הספר הוא יוצא לחשוף את הסוד שבתעלומה, לגלות את הצדק שמעולם לא נעשה, ואולי להשיב לעצמו אהבה אבודה.
פול ניומן הצעיר והמהפנט מגלם את דמותו של הבלש הפרטי המעוך, לו הארפר, שנקרא למצוא את בעלה הנעלם של אישה עשירה, אותה מגלמת לורן באקאל המופלאה (להחזיק ולאבד). מותחן קליל וצבעוני, משובץ כוכבים בתפקידי קמאו משעשעים, כמו שלי ווינטרס (לוליטה) בתפקיד שחקנית עבר שיכורה, ג'נט לי (פסיכו) כאשתו המנוכרת של הבלש, ורוברט ווגנר (הפנתר הורוד) כג'יגולו.
ג'יימס ריס הוא דיפלומט צעיר בקונסוליה האמריקאית בפריז. ג'יימס אומנם לקח בחשבון שהמשרה תהיה תובענית וקשה, אבל על ההרפתקה שהוא עומד לעבור הוא מעולם לא חלם. וכך לפתע, ג'יימס מוצא את עצמו משתף פעולה עם סוכן האף-בי-איי הסודי צ'ארלי ווקס בנסיון לעצור קבוצת מחבלים בינלאומית המאיימת לפוצץ מקום הומה אדם.