Kinnisvaraametnik Marion Crane põgeneb koos rahapaki ja lootusega alustada uut elu ning satub Batesi motelli. Seda juhib Norman Bates, kes hoolitseb oma liikumisvõimetu ema eest.

Ühe rituaalmõrvari jaht on kahe detektiivi jaoks nende senise karjääri raskeim katsumus. Vähe sellest, et brutaalne, kuid kaval mõrvar, kes oma ohvreid seitsme surmapatu järgi välja valib, neist alati paar sammu ees jõuab olla; lisaks sellele hakkab juhtum hävitavalt ka nende endi eraelu mõjutama.

Pealtnäha tuttavlikus väikeses Ameerika linnas leiab koolipoiss Jeffrey Beaumont inimkõrva. Asja uurima hakates avastab noormees linna põrandaaluse pahupoole, kus lokkab prostitutsioon, vägivald ja perverssus. Suutmata oma uudishimu taltsutada, mässib Jeff end kauni lauljanna Dorothy Vallensi ja psühhopaat Frank Boothi vahelisse konflikti.

Araablasest mässuline Slimane võtab tehaseomanik Victor Pivert´ (Louis de Funès) pantvangi. Neid ajavad taga palgamõrvarid, kes soovivad Slimane´i surma ja politsei, kes peab hoopiski Piverti mõrvariks. Koos maskeerivad põgenikud end rabideks, et tagaajajate küüsist pääseda, kuid eksikombel peetakse Pivert´d populaarseks rabi Jacobiks, kes esimest korda üle pika aja taas Prantsusmaal on. Nüüd peavad nad selle mänguga kaasa minema, et olukorrast terve nahaga pääseda.