Tarinan päähenkilöt ovat nuoria opiskelijoita, Otilia (Anamaria Marinca) ja Gabita (Laura Vasiliu). Gabita on tullut raskaaksi, ja yhdessä nuoret naiset yrittävät hankkia hänelle laittoman abortin. He löytävät lääkärin, ostavat tarpeelliset välineet ja varaavat hotellihuoneen toimitusta varten. Otilia lainaa rahaa poikaystävältään. Mikään ei kuitenkaan ole yksinkertaista yhteiskunnassa, joka on sisältä mätä ja romahtamassa.

Leonardo DiCaprio on loistava Howard Hughes (1905–1976), joka rikkoo lentokoneillaan nopeusennätyksiä, suunnittelee uusia konetyyppejä ja toteuttaa amerikkalaista unelmaa. Miljonäärinero tuottaa myös elokuvia ja vokottelee filmitähtösiä. Glamour-elämää varjostaa kuitenkin mielisairaus, jonka Scorsese selittää lapsuuden traumoilla. Cate Blanchett palkittiin Oscarilla.

Ystävykset Holden ja Banky nauttivat menestyksestä suositun kulttisarjakuvan luojina. Eräänä päivänä he tutustuvat sarjakuvataiteilija Alyssa Jonesiin ja Holden ihastuu välittömästi kaunottareen. Alyssan kiinnostuksen kohde on kuitenkin aivan toisaalla - hänellä on nimittäin tyttöystävä! Kun Holden selviää alkujärkytyksestä, hänen ja Alyssan välit lämpenevät ja heistä tulee rakastavaisia. Alyssan menneisyys kuitenkin vaivaa Holdenia ja vähitellen taivaalle kertyy tummia pilviä...

Viisi opiskeluaikojen ystävätärtä kokoontuu viettämään polttareita Floridan Miamiin. Morsian ei aluksi ole kovin innoissaan, sillä hän on keskellä vaalikampanjaansa, mutta tempautuu kuitenkin mukaan ilonpitoon. Hauskuus ei kuitenkaan kestä kauan, sillä pian heillä on käsissään kuolleen miehen ruumis, ja lähes kaikilla on omat syynsä olla sotkematta virkavaltaa asiaan. Samaan aikaan huolestunut sulhanen lähtee matkaan selvittämään morsiamensa mielenliikkeitä. Seuraa hullunmylly, jonka keskellä he yrittävät epätoivoisesti kimpassa miettiä mitä tehdä, samalla kun ilta saa yhä villimpiä käänteitä. Polttariporukalle aiheuttavat huolta myös outoja mielihaluja elättelevät naapurit. Onneksi ystävyys kestää läpi vähän yllättävämpienkin tilanteiden...