”Täällä Pohjantähden alla” -elokuvat perustuvat Väinö Linnan samannimiseen romaanitrilogiaan, joka on yksi suomalaisen kirjallisuuden tärkeimmistä teoksista. Tarina herättää henkiin värikkään ja väkevän aikakauden maailmanhistoriassa 1800-luvun lopulta, 1950-luvulle. Sen tarkkanäköinen ihmiskohtaloiden kuvaus on riipaisevan koskettavaa ja syvästi inhimillistä.
Vuonna 1206 Norjassa riehuu sisällissota. Kuninkaan aviotonta poikavauvaa piilotellaan salassa. Puolet kansasta haluaa tappaa laittoman kruununperijän ja poikaa suojelee vain kaksi kuninkaan miestä - oman henkesä uhalla.
1917. Elämä kulkee entisiä ratojaan Veikkalan vauraalla maatilalla, vaikka kansan tyytymättömyys kasvaa ja myllerrysten kumu kantautuu maailmalta. Hetken oikusta isäntä päättää antaa pojallee erikoisen syntymäpäivälahjan, aasin. Lahjan uutuudenviehätys karisee nopeasti, ja hyödytön eläin uskotaan Aapon, tilan yksinkertaisen rengin hoitoon. 1918. Levottomuus purkautuu kapinaksi, joka pian laajenee veriseksi sisällissodaksi. Punaiset marssivat Veikkalaan. Aapo tarttuu tilaisuuteensa ja kostaa kaikki nöyryytykset julmalla tavalla.