Η «Ταχυδρομική άμαξα» αποτελεί την πεμπτουσία του γουέστερν και μια από τις κορυφαίες στιγμές στην ιστορία του Αμερικανικού κινηματογράφου. Μια άμαξα που διασχίζει την έρημο της κοιλάδας των Μνημείων, γίνεται στόχος των Ινδιάνων. Αυτή η φαινομενικά συνηθισμένη ιστορία μετουσιώνεται σε διαχρονική, στα χέρια του μεγάλου σκηνοθέτη Τζον Φορντ. Είναι η ταινία που είδε και μελέτησε δεκάδες φορές ο Όρσον Γουέλς προτού γυρίσει τον «Πολίτη Κέιν». Ο Φορντ δημιουργεί έναν πλούτο χαρακτήρων, η παρουσία των οποίων προσδίδει στην ταινία κλασσική αξία. Οι επιβάτες της άμαξας είναι ετερόκλητες προσωπικότητες. Δεν είναι 'καλοί' ή 'κακοί', αλλά απλά ανθρώπινοι, δηλαδή αληθινοί: ένας τραπεζίτης, ένας χαρτοπαίκτης, ένας αλκοολικός γιατρός, που τελικά στην κρίσιμη ώρα θα επιτελέσει το καθήκον του, μια πόρνη, που διαθέτει περισσότερη παρρησία και αξιοπρέπεια από τη γυναίκα του αξιωματικού, και ένας επικηρυγμένος, που όμως θα συνδράμει τους άλλους στον κίνδυνο...
Ο Γουάιατ Ερπ οδεύει προς της Τόμπστον μαζί με τα δύο αδέλφια του, αφήνοντας τον τέταρτο να φυλάει το βιος τους. Στην επιστροφή, βρίσκουν κλεμμένα τα ζώα και τον αδελφό νεκρό. Ο Ερπ αυτοδιορίζεται σερίφης της Τομπστον, τοποθετεί τα αδέλφια του βοηθούς κι ορκίζεται πως θα μείνει εκεί μέχρι να εκδικηθεί για τον νεκρό αδελφό τους. Στην πόλη θα βρεθεί ο μέθυσος Ντακ Χάλιντεϊ και η συμμορία των Κλάντον. Σύντομα, βρίσκεται ένα πειστικό στοιχείο που καθορίζει τον φονιά και η ώρα της εκδίκησης ζυγώνει.
Ο Νταν Έβανς, που ζει με την οικογένειά του σε ράντσο της Αριζόνα, αντιμετωπίζει προβλήματα επιβίωσης. Αφήνοντας τα πράγματα στην τύχη τους, έχει χάσει και το σεβασμό του γιου του. Μέχρι που ο διάσημος κακοποιός Μπεν Γουέιντ συλλαμβάνεται - το πρώτο και ευκολότερο βήμα στο δρόμο του για την φυλακή... Γιατί, τα μέλη της συμμορίας του καραδοκούν να τον ελευθερώσουν! Ο σερίφης λοιπόν αποφασίζει να προσλάβει μισθωτούς για να συνοδέψουν τον κακοποιό στο ταξίδι με τρένο για το δικαστήριο της Γιούμα. Ο Έβανς θα είναι ένας από αυτούς, για να κερδίσει τα χρήματα. Όμως ο Γουέιντ ακόμα και αλυσοδεμένος, είναι επικίνδυνος. Αλάνθαστος μαθητής της ανθρώπινης φύσης, εντοπίζει τις αδυναμίες των άλλων και τις μετατρέπει σε ευκαιρίες του. Κατά την διάρκεια αυτού του 3ημερου ταξιδίου όμως, ο Έβανς ανακαλύπτει και πάλι τις χαμένες δυνάμεις του, λυτρώνεται από τους φόβους του και ξανακερδίζει τον θαυμασμό της οικογένειάς του...
Η κατασκευή του Μεγάλου Δυτικού Σιδηρόδρομου δημιουργεί τριβές μεταξύ της εταιρίας κατασκευής και των γειτονικών Ινδιάνικων φυλών. Ακόμα χειρότερα, ο συμμορίτης Σάντερ βάζει στο μάτι ένα χρυσορυχείο που βρίσκεται σε ιερή για τους ινδιάνους γη και πείθει τον υπεύθυνο κατασκευής να στείλει τις γραμμές μέσα από τη γη των Απάτσι. Ο γερο Σάτερχαντ, που εργάζεται σαν τεχνίτης, ανακαλύπτει το διαβολικό σχέδιο και προσπαθεί να επικοινωνήσει με τους Απάτσι για να αποφύγει τον επικείμενο πόλεμο.
Ο ανιχνευτής του στρατού Χόντο Λέιν ανακαλύπτει μια γυναίκα με το γιό της που ζούν στην περιοχή των πολεμοχαρών Απάτσι και γίνεται ο προστάτης τους.
Ο υπολοχαγός Σκότι Μακ Άλιστερ με 25 νεοσύλλεκτους μεταφέρει εφόδια στο Οχυρό Κόντσο. Στο δρόμο διασταυρώνεται με τους Απάτσι του Τσάτα και παγιδεύεται σε ένα φαράγγι. Μαζί του βρίσκονται ο ανιχνευτής Τζες Ρέμσμπεργκ, ο πρώην λοχίας Τόλερ, που τώρα δαμάζει άλογα για το στρατό κι ένας έμπορος με τη γυναίκα του, η οποία έχει αποκτήσει παιδί με τον γιο του Τσάτα. Μοναδική ελπίδα σωτηρίας είναι να σπάσει ο Ρέμσμπεργκ τον κλοιό και να καλέσει ενισχύσεις.
Ένας μυστηριώδης περιπλανώμενος δένεται με ένα αγόρι με ιστορίες της Δύσης. Παρελθόν και παρόν συγκρούονται όταν ένας αστυνομικός εμφανίζεται να αναζητά από καιρό χαμένο χρυσό
Μια συμμορία εκτός νόμου συναντά τον πρώην συνεργάτη Σιμόν Μπούμερ και την πανέμορφη κόρη του, οι οποία έλκεται από τον αρχηγό τους Κάλι...