James Bondin ensimmäinen tehtävä tuplanollana on pysäyttää terroristijärjestöä johtava mestaririkollinen Le Chiffre. MI6:n johtaja M lähettää Bondin Le Chiffren vastustajaksi Montenegrossa pelattavaan pokeripeliin, jossa panokset ovat tappavan korkeat.

Eletään vuotta 1964. Vain Australia on välttänyt ydinsodan aiheuttamat radioaktiiviset pilvet, jotka ovat tuhonneet koko pohjoisen pallonpuoliskon. Ihmiskunnan rippeet odottavat Australiassa väistämätöntä kuolemaa. Ydinsukellusveneen kapteeni, komentaja Dwight Towers saapuu miehistöineen Melbourneen. Hän tapaa kauniin australialaisen Moira Davidsonin, ja pari rakastuu. Sukellusvene lähtee etsimään elämän merkkejä mutta palaa takaisin synkin tiedoin. Australialaiset valmistautuvat tulevaan tuhoon peläten, toivoen ja rukoillen. Moni nielee pillerin, joka takaa nopean ja kivuttoman lopun. Towers suuntaa sukellusveneineen kohti Yhdysvaltoja, jotta miehistö voisi kuolla - niin halutessaan - kotimaassaan. Melbournen autioilla kaduilla pyörii enää pieni tuulenvire.

Sodan, nälänhädän, rikollisuuden, sairauksien ja katastrofien koettelemina, ihmiskunta on ollut vaarassa kuolla sukupuuttoon. Tuolla heikolla hetkellä planeetalle saapui ulkoavaruudesta muukalaisia, jotka lupasivat pelastaa tuhoon tuomitun maan ja sen asukkaat. Muukalaiset laativat uuden lainsäädännön ja lupasivat ihmisille pelastuksen ja yhtenäisen tulevaisuuden. Lainsäädäntö merkitsi uudenlaista katastrofia maan väestölle. Se toi rauhan, vaurauden ja tasa-arvoisuuden maan kansalaisille, mutta poisti ihmisten mahdolllisuuden vaikuttaa omaan elämäänsä ja tulevaisuuteen. Lainsäädäntö otti käyttöön valvonnan planeetan ja sen asukkaiden pelastamiseksi ja säilyttämiseksi. Kehittyneitä teknologioita otettiin käyttöön rikollisuuden poistamiseksi. Nyt yhdeksän vuoden kuluttua siitä, kun lainsäätäjä astui pelastamaan ihmiskuntaa itseltään, väestö nauttii uudesta vauraudesta ja toivosta, jonka lainsäätäjä on antanut heille - ottamaan takaisin planeetansa hallinnan.