Nie je tomu tak dávno, čo vojenský expert CIA, Jack Ryan, prežil dramatický záver plavby ponorky. Honbu za ponorkou síce prežil v zdraví, ale riskantné podmorské manévre kapitána Raimusa mu dali poriadne zabrať. Preto nebezpečnú kariéru aktívnej služby vymenil radšej za pokojnejšie závetrie školskej katedry. Pohodu a pokojný život v okamihu zmení jeden Ryanov prednáškový výlet do Londýna. Teroristické komando IRA nečakane a bleskove zaútočí na vybraného člena kráľovskej rodiny. Nikto z tvrdých profesionálov však ani len vo sne netuší, že Ryanovi práve skončila prednáška - a to, že sa práve nachádza v blízkosti akcie, je pre páchateľov útoku osudné. Ryanovi sa podarí atentát prekaziť, čím sa z neho stáva hrdina, ktorý si na svoj účet pripisuje smrť mladého teroristu Patricka Millera. Ryan však netuší, že jeho pomstychtivý brat Sean Miller nerád zostáva niekomu niečo dlžný. Ryan musí teraz čeliť ešte nebezpečnejšej situácii.
Rachel je slobodná matka osemročného syna. Práve ho pustila na výlet so školským orchestrom, takže ju úprimne vystraší telefonát neznámej ženy, ktorá jej ponúkne jednoduchý obchod, život chlapca za plnenie jej príkazov. Jerry drzý výrastok, jedného dňa objaví vo svojom pôvodne prázdnom byte zásoby teroristickej skupiny. Aj jemu neznáme žena zavolá a varuje ho, aby utiekol. On jej neverí a zatkne ho FBI. Jeden povolený telefonát a ten istý hlas dá Jerrymu druhú šancu na útek. Tentokrát sa šance Jerry chopí a stretáva sa s Rachel. Dvaja neznámi ľudia spojení neznámym hlasom pochopia, že ich osud je v rukách niekoho, kto sleduje každý ich krok a dokáže ich prinútiť aj k tým najšialenejším akciám. Otázka je prečo to neznáme žena robí?
Po celom svete zvádzajú každý deň tuhý boj teroristické hnutia a spravodajské služby. Napriek tomu teroristi a tajní agenti môžu viesť podobné životy. Agenti z oboch strán sú podriadení totožným metódam. Alex a Al Barad sú dvaja ľudia, ktorí by mohli byť priateľmi, nachádzajú sa však na opačných stranách zákona. Alex stojí na čele kontrašpionáže, zatiaľ čo Al Barad je vodcom islamského hnutia. Stretávajú sa v nemilosrdnom súboji, v ktorom využívajú všetky dostupné zbrane, vrátane tých najpochybnejších - ľudských bytostí. Ich nezmieriteľná vojna sa odráža na osudoch mladej študentky Diane, ktorá je prijatá do francúzskych tajných služieb, a stroskotanca Pierra, ktorý verí, že nájde spásu v radikálnom islame. Zdá sa, že sú obaja regrutovaní a pripravovaní na misie, ktoré presahujú ich vlastné životy a dostávajú sa tak do spletitej situácie, z ktorej niet úniku ...
Losangeleský hasič Gordy Brewer sa po náročnej záchrane niekoľkých ľudí z horiaceho domu vydá na schôdzku s milovanou manželkou Anne a synom Mattom, ktorí naňho čakajú v kaviarni pred kolumbijským konzulátom. Tú však zmetie mohutná explózia. Zúfalý Gordy, ktorému priamo pred očami zahynú obaja jeho najbližší, si uvedomí, že krátko pred odpálením nálože s atentátnikom, prezlečeným za amerického policajta, hovoril. Agent FBI Peter Brandt dáva Gordymu sľub, že kolumbijského teroristu Claudia Perriniho, prezývaného Vlk, určite chytia. Gordy, ktorý nemá čo stratiť, sa rozhodne nájsť vraha a pomstiť smrť svojich blízkych na vlastnú päsť. Netuší, že po prvom stretnutí s miestnymi partizánmi sa mu dostáva na stopu nielen agent Brandt, ktorý ho sleduje pomocou satelitu, ale aj Vlk. Ten naňho pošle svojich mužov.
Policajný detektív Dutch Van Den Broeck sa stretne s emancipovanou senátorkou Kay Chandlerovou pri leteckom nešťastí, kde tragicky zahynuli ich životní partneri. Obaja sa vybrali na tajný výlet, pričom namiesto na Floride skončili v ľadových vodách oceánu neďaleko Washingtonu. Dutch a Kay sú zúfalí nielen od žiaľu, ale aj zo zistenia, že obaja boli rafinovane podvádzaní. Detektív sa ako posadnutý snaží vypátrať všetky detaily o tajnom živote svojej manželky a zdrvená senátorka, ktorá vždy pôsobila ako silná žena, sa všemožne snaží nedať svetu najavo svoju bolesť. Spoločné nešťastie je spoľahlivým základom ich vzájomnej sympatie a vrúcnej náklonnosti. Obstojí však citový vzťah, ktorý vzišiel z krutého náhodného stretnutia, v tvrdej skúške rozumu? Senátorka Chandlerová chce totiž znovu kandidovať a aféra s Dutchom jej preferencie určite nezlepší...