Johnnie Asgarth (C. Grant) je zgodan, imućni playboy koji izgleda da živi od toga što posuđuje novac od prijatelja. Jednoga dana slučajno u vlaku upozna sramežljivu Linu (J. Fontaine). Iako ona u početku odolijeva njegovom zavođenju, uskoro popusti i zaljubi se. Uslijedi divno razdoblje sreće, vjenčanje iz snova, medeni mjesec, no ubrzo nakon putovanja, ona počne otkrivati da je on drugačija osoba nego što je mislila. Prvenstveno nije jasno od čega živi, a postane i sumnjičava kada se sazna da je njegov prijatelj i poslovni partner Beaky ubijen pod tajanstvenim okolnostima. Njezinu strpnju pojačava i činjenica da on stalno spominje načine ubojstava ljudi.

Novi projekt uspješnog "pisca iz sjene" osuđen je na propast od početka jer je prethodni pisac Mike McAra, umro je pod čudnim okolnostima, u prometnoj nesreći. Posao započinje, a pisac od samog početka počinje uočavati nekonzistentnosti u prethodnim memoarima i zaključuje da je McAra, vjerovatno, ubijen. Shvativši da ga čeka ista sudbina samoinicijativno počinje opsežnu istragu ministrove prošlosti ne bi li spoznao istinu i uspio se izvući iz posla koji je sklopio, čini se, sa samim vragom...

Heather Langekamp je glumica koja ima sve u životu, sretno je udana i uživa u druženju sa svojim malim sinom, Dylanom. No njen se život naglo promijeni, suprug joj pogine u tajanstvenoj automobilskoj nesreći a Dylan počinje patiti od nesanice i katatoničkih epizoda tijekom kojih priča glasom Freddyja Kruegera, ubojice iz filma u kojem je Heather glumila.

Nakon još jedne dobijene sudske parnice, mladoj se odvjetnici Claire Kubik čini da je cijeli svijet njen. Udata je za zgodnog i požrtvovnog Toma, karijera joj uspješno napreduje, a nedavno je saznala i da očekuju dijete. Međutim, nakon što jedne noći Tom u njihovoj kući iznenadi dvojicu napadača, nekoliko ga dana poslije na ulici hvataju agenti FBI-ja. Iznenađenoj se Claire dotad idealan život u trenu ruši. Sazna da je Tomovo pravo ime Ron Chapman i da je kao pripadnik američkih vojnih jedinica 1988. u Salvadoru sudjelovao u tajnoj osvetničkoj vojnoj akciji prilikom koje je u jednom selu okrutno pobijeno devetero nedužnih civila. Suborci, među kojima je najbučniji James Hernandez, za taj zločin optužuju upravo Toma, muškarca koga Claire, čini se, zapravo i ne poznaje. Ona odluči supruga braniti u skorom procesu pred vojnim sudom i u pomoć zove nekada uspješnog vojnog advokata Charlieja Grimesa.

Otkad je sagrađena prije 130 godina, Casa de La Colina, zgrada gotička kao i sjenka, stajala je sama i okružena mnogim legendama i glasinama o tragičnim smrću. Zaintrigiran prošlošću vile, dr. David Marlow udružio se s još troje: Theo, bujnim biseksualcem, Nell, osjetljivom ženom koja je upravo izbjegla obiteljsku kontrolu i Luke Sannerson, cinikom skupine, da odu u nenaseljenu kuću i provedu je studija o prirodi straha. A kuća će se pobrinuti da probudi strah svojih stanara ...