Lisa Auclertová pracuje ako novinárka, jej manžel Julien je profesor literatúry. Spolu so svojím šesťročným synom Oscarom vedú pokojný a harmonický rodinný život. Všetko sa zmení vo chvíli, keď im do bytu vtrhne polícia a Lisu zatkne. Novinárku obžalujú z vraždy jej nadriadenej a odsúdia na niekoľkoročný trest. Hoci Lisa neustále opakuje, že je nevinná, dôkazy svedčia proti nej – odtlačky prstov na vražednej zbrani, krv obete na jej kabáte a ostrá hádka s obeťou tesne pred jej smrťou. Julien je však skalopevne presvedčený o nevine svojej manželky a nemieni sa vzdať. Rozhodne sa, že podnikne mimoriadne riskantnú akciu, len aby Lisu očistil a oslobodil.

Ostrieľaný policajný detektív Bud Carter nemá práve najlepší deň. Televízia odvysielala reportáž z jedného z jeho policajných záťahov akurát v momente, keď sa snažil uzavrieť obchod s partiou priekupníkov drahokamov, aby sa dostal k tým, čo ťahajú za nitky. Budovou jedinou šancou uspieť je rasistický nájomný zabijak Jessem Weilandom. A keďže ten by sa pre bezpečie manželky Lynn a malého synčeka bez váhania spriahol hoc aj s diablom, spolupráci dvojice drsných chlapov rozdielnejších ako deň a noc už nič nestojí v ceste!

Kruhy sa odohrávajú trinásť rokov po udalostiach predchádzajúcej časti. Príbeh o vraždiacom filme je považovaný len za hororovú historku, no napriek tomu študentku Juliu znepokojuje zmena správania jej priateľa Holta, ktorý údajne toto video videl. Napriek jeho varovaniu si video zvedavé dievča pozrie. Nepochopiteľný zostrih zdanlivo nesúvisiacich scén korunuje telefonát, v ktorom jej neznámy hlas oznámi, že presne za týždeň zomrie. Keďže ju od tej chvíle začnú rôzne desivé udalosti sprevádzať doslova na každom kroku, neberie Julia varovanie na ľahkú váhu. Čoskoro jej tiež dôjde, že jedinou nádejou na prežitie je pochopenie videa, ktorým Samara, dievča zo studne, vyslala svetu zašifrovaný odkaz. Pátranie po Samariinom desivom osude zavedie Juliu na cestu, kde je jej život v rovnakom ohrození, ako keby na smrť odovzdane čakala doma.