Σε μια εποχή όπου ο πλανήτης Άρης κατοικείται, ο Ντάγκλας Κουέϊντ υποφέρει από εφιάλτες. Κάθε βράδυ ζωντανεύουν αναμνήσεις από μια άλλη ζωή στον Άρη και αναστατώνουν τη ζωή του. Αποφασίζει λοιπόν να απευθυνθεί στην εταιρεία RECALL, η οποία ειδικεύεται στο να εμφυτεύει ψεύτικες αναμνήσεις. Αυτή τη φορά όμως αντί να εμφυτεύσει ψεύτικες αναμνήσεις, ζωντανεύει αληθινές. Έτσι ο Ντάγκ ανακαλύπτει ότι κάποτε ζούσε στον Άρη σαν πράκτορας και κάποιοι έσβησαν αυτές τις αναμνήσεις του και εμφύτευσαν άλλες, ψεύτικες, γιατί γνώριζε κάποιο φοβερό μυστικό.

Ηρωας μας, ο Max Renn (James Woods), παραγωγος ενος μικρου τηλεοπτικου σταθμου στο Τοροντο, που βασιζει το προγραμμα του σε ταινιες σοφτ πορνο και εκπομπες ρεαλιστικης βιας (προδρομοι των big-brother-ικων εκπομπων που δεν εχουμε δει ακομη;), προγραμμα που κοστιζει λιγα και αποφερει πολλα. Η δουλεια του Max ειναι να ανακαλυπτει τετοια προγραμματα και ψαχνει συνεχως για κατι «διαφορετικο», κατι πιο «σκληρο».Ο Harlan, φιλος και υφισταμενος του Max και ενας απο τους πρωτους hackers, ελεγχει τις δορυφορικες συχνοτητες, ψαχνοντας για το νεο προγραμμα του Max. Ετσι πεφτει στα χερια του το Videodrome, μια κωδικοποιημενη εκπομπη συνεχων βασανιστηριων. Ο Max ενθουσιαζεται με το Videodrome και οσο κι αν τον ενοχλει το θεαμα, δεν μπορει να ξεκολλησει τα ματια του απ’ την οθονη.

1988, η Νέα Υόρκη έχει μετατραπεί σε μια τεράστια φυλακή, όπου οι εγκληματίες αφήνονται να επιβιώσουν με όποιο τρόπο μπορούν. 1997, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, μετά από μια αεροπειρατεία στο προεδρικό αεροσκάφος, καταλήγει αιχμάλωτος στην Νέα Υόρκη. Σε έναν νεοεισαχθέντα κατάδικο, προσφέρεται αμνηστία με την προϋπόθεση να τον σώσει εντός 24ώρου.