JAV pilietinio karo metu, taikų ūkininką, Džosį Veilsą (akt. Clint Eastwood) užpuola Sąjungos kareiviai. Jo žmona ir vaikas nužudomi, ir jis, trokšdamas keršto, stoja į Konfederatų pusę. Konfederacija pralaimi karą, bet Džosis atsisako nusiginkluoti. Dabar jis yra už įstatymo ribų, kurį persekioja žudikų gauja. Prie vienišo kerštautojo, pavojingoje kelionėje, prisijungs grupė atstumtųjų, kurią Velsas pasirengęs ginti būsimose kovose.
„Makenos auksas“ perkelia į 1872-ųjų Arizoną. Šerifas Makena (Gregory Peck) patenka į apačių vado pasalą. Prieš mirtį indėnas patiki Makenai seną žemėlapį, kuriame nurodyta Auksinė lyguma – čia paslėptas legendinis apačių lobis. Makena sunaikina žemėlapį, bet netrukus šerifą pagrobia banditas Koloradas (Omar Sharif), kuris nužudys teisėjo dukterį, jei Makena nenuves jo į Auksinę lygumą. Prie banditų prisideda vis nauji lobių ieškotojai, bet ne visiems pavyks pasiekti tikslą.
Siužetas apie sunkumus, pasitaikiusius "pionierių" kelyje ir apie netikėtai rastą indėnų juodąjį auksą. Ir tik diplomatiniai bei profesiniai Taikliosios Rankos ir Vinetu sugebėjimai padeda išvengti kruvinos baigties.