Malcolm X był jedną z najbardziej kontrowersyjnych postaci Ameryki lat 60. Rywalizował z Martinem Lutherem Kingiem o rząd dusz czarnoskórych Amerykanów. Obydwu przywódcom przyświecały podobne cele: emancypacja afroamerykańskiej społeczności, walka o szacunek i równe prawa w zdominowanym przez białych kraju. Tu jednak podobieństwa się kończyły. Pastor King pragnął zrealizować swoje wizje w oparciu o zasady chrześcijańskiej moralności. Malcolm X dopuszczał do używania przemocy w walce politycznej. Zapowiadał także radykalną rewolucję społeczną.

Zack, bezrobotny disc-jockey, zostaje wyrzucony z mieszkania przez swą przyjaciółkę, Laurettę. Wpada w ręce policjantów podczas przewożenia kradzionego samochodu z jednej części miasta do drugiej. Jack, drobny stręczyciel zostaje namówiony do odwiedzenia hotelu, w którym znajdować się ma 18-letnia dziewczyna, świetny "materiał" na prostytutkę. Ale oto w pokoju hotelowym czeka na niego 10-letnie dziecko-dziewczynka... i oczywiście policja. W ten o to sposób Zack i Jack trafiają do tej samej celi w orleańskim więzieniu. Wkrótce dołącza do nich trzeci - "makaroniarz" Roberto.

Niebezpieczny psychopata Max Cady wychodzi na wolność po czternastu latach spędzonych w więzieniu. Ma jeden cel: chce zemścić się na swym adwokacie, Samie Bowdenie i zaczyna terroryzować jego rodzinę. Gdy Sam uświadamia sobie, że nie jest w stanie zapewnić bezpieczeństwa swojej pięknej żonie Leigh i kilkunastoletniej córce Danielle, wyzywa Maxa na pojedynek na śmierć i życie, którego tłem będzie budzący grozę Przylądek Strachu.

Tajny agent francuski Joss Baumont zostaje wysłany do jednego z krajów Afryki z zadaniem zabicia prezydenta Njala. Jednak w międzyczasie sytuacja polityczna zmienia się i agent zostaje osadzony w więzieniu, z którego ucieka, by wypełnić powierzoną mu misję.

Humphrey Bogart jako jeden z trzech skazańców. Joseph, Albert i Jules knują plan wydostania się z Wyspy Diabła. Przeznaczenie interweniuje i pozwala im ukryć się u sympatycznego, ale nieudolnego, Felixa i jego rodziny.

Kiedy Henry Brubaker przybywa incognito do więzienia Wakefield jego oczom ukazuje się dramatyczny obraz - strażnicy są skorumpowani i nie przestrzegają prawa, a więźniów torturuje się nawet za niewielkie przewinienia. Henry po ujawnieniu swojej tożsamości i objęciu stanowiska naczelnika postanawia gruntownie zreformować placówkę. Jednak nie wszystkie zmiany są na rękę zwierzchnikom Brubakera. Ci próbują za wszelką cenę utrzymać stary porządek i nie dopuścić do ujawnienia pewnych faktów z niechlubnej przeszłości więzienia.

Cameron Poe zostaje skazany za morderstwo, którego dokonał broniąc swej żony w barowej bijatyce. W końcu, po ośmiu latach, zostaje zwolniony i może wrócić do swej rodziny. Do domu leci samolotem więziennym, którym przewożeni są też najniebezpieczniejsi mordercy Stanów Zjednoczonych. Przestępcy porywają maszynę, a kiedy dowiadują się o tym władze, postanawiają wysadzić maszynę w powietrze...

Po tym, jak wdała się w bójkę, Mary McArdle (Seána Kerslake) musiała spędzić kilka miesięcy w więzieniu. Teraz wraca w rodzinne strony. Do ślubu jej najlepszej przyjaciółki, Charlene (Charleigh Bailey), pozostały jedynie trzy tygodnie i Mary musi w tym czasie znaleźć partnera, który zgodzi się pójść z nią na wesele. Szybko okazuje się, że nie jest to wcale proste zadanie. Na dodatek, dziewczyna nie może się oprzeć wrażeniu, że dawniej serdeczna Charlene nie chce już spędzać z nią tyle czasu, co w przeszłości.

Pod koniec 1700 roku, David Robinson (Richard Harrison), młody potomek arystokratycznej rodziny i oficer brytyjskiej marynarki, służy pod dowództwem kapitana Redwaya (Roldano Lupi). Pewnego dnia wpada w kłopoty i zostaje skazany na śmierć. Udaje mu się uciec w towarzystwie holenderskiego korsarza i samemu stać się piratem. Płynąc wzdłuż wybrzeży Australii niespodziewanie będzie miał okazję zmierzyć się ze swoim byłym dowódcą.

Po brutalnym zabiciu własnej rodziny Christian Longo znajduje się na liście FBI najbardziej poszukiwanych przestępców. Mężczyzna przez lata ukrywa się poza granicami USA pod nazwiskiem Finkel. W pewnym momencie jego życia pojawia się dziennikarz, Michael Finke.

W tych dwóch nowych braciszkach jest coś zabawnego. Prawdę mówiąc, jest w nich coś naprawdę komicznego. Tak naprawdę Robert De Niro i Sean Penn nie są wcale klerykami. To zbiegli skazańcy, którzy modlą się jedynie o to, by nikt ich nie rozpoznał w tym przebraniu i by mogli przejść przez policyjną blokadę na granicy i schronić się na terytorium Kanady. Demi Moore przyłącza się do De Niro i Penna w niezwykle błyskotliwej komedii zrealizowanej według scenariusza Davida Mameta. Więźniowie dali nogę i zaczyna się jazda. Grzech nie zobaczyć, jak to się skończy!