Cu o întindere de patru decenii, din anii 1960 până în prezent, filmul urmărește doi frați italieni prin unele dintre cele mai tumultuoase evenimente din istoria italiană recentă.
Viața lui Edmond Dantés și planurile de a se căsători cu frumoasa Mercedes sunt spulberate când cel mai bun prieten al lui, Fernand, îl păcălește. După ce a petrecut 13 ani nefericiți în închisoare, Dantés scapă cu ajutorul unui coleg de deținut și își pune la cale să se răzbune, integrându-se inteligent în nobilimea franceză.
Salonul de înfrumusețare al lui Truvy din Chinquapin, Louisiana este centrul de bârfă al orașului săptămână după săptămână. M'Lynn și-a curățat părul pentru viitoarea nuntă a fiicei ei Shelby, unde văduva șic a primarului Claire intră, la fel ca și ciudatul Ouiser. Aici femeile își schimbă secretele. Când Shelby, diabetică grav bolnavă, își dorește un copil, în ciuda avertismentelor medicului ei, primește ajutor și sfaturi de la prietenii ei. Dar nașterea este importantă și Shelby se îmbolnăvește mortal. În vremuri de nevoie, femeile rămân împreună și o ajută pe mamă să facă față pierderii grele.
Astrid Magnussen este o fetiță de 12 ani care locuiește în California cu mama ei, Ingrid, o poetă cu spiritul liber. Într-o zi, Ingrid se îndrăgostește de un bărbat care îi frânge inima și îi distruge viața. Pentru a se răzbuna, Ingrid îl ucide cu otrava florii ei preferate: leandrul alb. Ea este trimisă la închisoare pe viață, iar Astrid începe peregrinările prin nenumărate orfelinate. Timp de aproape un deceniu, ea cunoaște dragostea interzisă, religia, amenințarea morții, drogurile, foametea, și sentimentul de a fi iubită. În toți acești ani, ea ține legătura cu mama ei prin scrisori. Și, în timp ce Ingrid îi insuflă fiicei ei puterea de a supraviețui, Astrid își învață mama despre dragostea adevărată.
Infamul jefuitor de bănci din perioada marii crize economice, John Dillinger, devine cel mai căutat criminal al FBI-ului, în timp ce câștigă inimile publicului asuprit din America.
În această poveste fermecătoare, Emma Thompson interpretează o femeie misterioasă, cu puteri speciale, care intră în casa domnului Brown, devenit recent văduv. Ea încearcă să-i îmblânzească cei șapte copii puși pe șotii ai acestuia, care au pus pe fugă 17 bone. Însă după ce dădaca McPhee preia controlul, aceștia încep să observe că tot comportamentul lor obraznic are consecințe magice și uimitoare.
Până acum, celor care au plecat cu extratereștrii li s-a făcut dor de casă, dar au norocul să viziteze Pământul ca să-și revadă familiile. Însă Antarienii trebuie să recupereze din ocean coconii care nu au fost descoperiți de oceanografii curioși. Odată întorși în Florida, bătrânii se întâlnesc cu cei dragi. Reuniunile înduioșătoare îi fac pe unii dintre ei să decidă să rămână. Este cazul Almei Finley care duce dorul existenței sale pământești și care își ia o slujbă ca profesoară într-un centru de îngrijire. În mod miraculos, Art Selwyn și soția lui de vârstă mijlocie așteaptă un copil, deci ei vor să se întoarcă cu Antarienii ca să apuce să-și vadă copilul crescând. Pentru toți, dilema este dacă e mai bine să trăiască și să moară în această lume, dar să se bucure privindu-și nepoții cum joacă baseball sau să trăiască veșnic într-o altă lume complet detașată de familia și prietenii lor de-acasă.
Vada Sultenfuss intră în vacanță și are o temă: să scrie un eseu despre o persoană pe care o admiră, dar pe care nu a întâlnit-o niciodată. Se hotărăște să scrie despre mama sa, dar își dă seama că știe prea puține lucruri despre aceasta. Își convinge tatăl să o lase să își petreacă vacanța în Los Angeles, cu unchiul Phil, ca să afle mai multe detalii despre personajul pe care trebuie să îl descrie.
O dramă romantică despre doi străini, un director de publicitate plin de succes și o mamă care se luptă să își crească singură copiii. Cei doi se îndrăgostesc, dar numai unul dintre ei știe că nu a fost din întâmplare.