I en verden der ingenting er hva det ser ut til å være, møtes en illusjonist og en politiinspektør i en kamp for å avgjøre hvor virkeligheten slutter og magien begynner... mens linjene mellom makt og korrupsjon, kjærlighet og hengivenhet, vaktsomhet og mani, og liv og død, blir stadig mer uklare.

Askepott er piken som arbeider hardt for sin onde stemor, men som aldri gir opp sin drøm om et bedre liv. En dag får hun sin sjanse når det avholdes et stort ball på slottet. Med hjelp fra sine lojale musevenner og et vift med tryllestaven fra den gode feen, blir hun like vakker på utsiden som hun alltid har vært på innsiden. På ballet treffer hun sin prins som gjør alt for å få vite hvem den mystiske piken er.

Når livet på landet blir for stille, oppsøker Jack Worthing Londons uteliv som sin ikke-eksisterende bror, Ernest. Dette dobbeltlivet er utmerket - inntil han vil gifte seg med bestevennen Algys kusine. Hun vil ikke ha Jack. Skjebnen har pekt ut Ernest ...

En amerikaner lever seg inn i parisisk kultur mens hennes gravide, utenlandsboende halvsøster sørger over et ekteskap som har gått feil vei. Sjarmerende men svak komedie regissert av James Ivory. Ruth Prawer Jhabvala har tilpasset Diane Johnsons roman.