Συμβολική και αλληγορική, αυτή η σπουδαία ταινία αποτελεί ένα από τα καθαρά αριστουργήματα του Φριτς Λανγκ. Πρωταγωνιστές οι Χένρι Φόντα και Σίλβια Σίντνεϊ ,ήρωες ενός τυπικού φιλμ- νουάρ καταδίωξης, ένα ζευγάρι που βρίσκεται συνεχώς αντιμέτωπο με μια εχθρική κοινωνία που δεν τους αφήνει να χαρούν την ευτυχία τους. Πρόκειται για μια αριστουργηματική, κοινωνική περιπέτεια με καταγγελτικά στοιχεία, εξαίρετη σκηνοθεσία, υψηλή ιδεολογική δυναμική και θαυμάσιους ρόλους. Από την άλλη μεριά, η ταινία θυμίζει λίγο Μπόνι και Κλάιντ· η πλοκή αυτού του δράματος όμως κατευθύνεται προς ένα σκοτεινό σημείο, απ`το οποίο δεν υπάρχει επιστροφή. Εκεί που νομίζεις ότι υπάρχει αισιόδοξη λύση για τον αντι-ήρωα μας, το πεπρωμένο του(;) τον οδηγεί στην αντίθετη κατεύθυνση. Η λύτρωση θα έρθει μόνο με το σκοτεινό και απαισιόδοξο φινάλε.
Ο Λουί, πλούσιος ιδιοκτήτης φυτείας καπνού σε εξωτικό νησί, παντρεύεται την πανέμορφη Ζιλί, νύφη δι’ αλληλογραφίας. Ενώ εκείνος την ερωτεύεται, αυτή κάποια στιγμή θα εξαφανιστεί παίρνοντας μαζί της τα χρήματά του. Ο Λουί θα προσπαθήσει απεγνωσμένα να τη βρει και να ανακαλύψει την πραγματική της ταυτότητα.
Ένας νεαρός θα ενοχοποιηθεί για το φόνο μιας πλούσιας και διάσημης γυναίκας η οποία θα βρεθεί στραγγαλισμένη με τη ζώνη του αδιάβροχού του. Όμως εκείνος ο οποίος ήταν παλιός εραστής του θύματος θα ισχυρισθεί πως του το είχαν κλέψει το αδιάβροχο. Θα συλληφθεί μα θα κατορθώσει να ξεφύγει με τη βοήθεια της κόρης του διευθυντή της αστυνομίας, η οποία πιστεύει στην αθωότητά του. Ψάχνοντας βρίσκει έναν ζητιάνο να φορά το αδιάβροχό του κι εκείνος λέει πως του το έδωσε κάποιος με ένα τικ στο μάτι του. Ο ένοχος μεταμφιεσμένος σε νέγρο, παίζει σε μια ορχήστρα ως ντράμερ στη σάλα ενός ξενοδοχείου...
Ο πρώην πιστολέρο Τζον Χάρντιν αποφυλακίζεται και αποφασίζει να συνεργαστεί με ένα δημοσιογράφο για την έκδοση της αυτοβιογραφίας του. Σκοπός του είναι να δώσει μια εξήγηση για τη βίαιη ζωή του, αποτρέποντας ταυτόχρονα το γιο του να ακολουθήσει τα βήματά του....
Ο Γουίλιαμ Μπόνεϊ, γνωστότερος ως Μπίλι Δε Κιντ, πιάνει δουλειά σε έναν εκτροφέας βοδιών, τον «Εγγλέζο». Φιλήσυχος και θρήσκος άνθρωπος, γίνεται αμέσως φίλος του, μέχρι που διεφθαρμένος σερίφης και οι άντρας του τον δολοφονούν για οικονομικά συμφέροντα. Ο Μπίλι αποφασίζει να εκδικηθεί τους τέσσερις υπεύθυνους, διαλύοντας ακόμα και τη ζωή που είχε στρώσει.
Η ιστορία του Τζον, ενός απατεώνα ο οποίος βρίσκει έναν απρόσμενο συνεργό, τον Λούις έναν ορφανό έφηβο. Καθώς η περιπέτεια εξελίσσεται και ο Τζον σέρνει το παιδί σε μια σειρά από ληστείες, οι δυό τους αναπτύσσουν έναν ισχυρό δεσμό...