Σε φτωχικό προάστιο του Όκλαντ της Νέας Ζηλανδίας ζει η οικογένεια των Χέκε. Ο πατέρας, Τζέικ, είναι ένας βίαιος άντρας που του αρέσει να μεθάει, αλλά παρόλα αυτά, αγαπάει την οικογένεια του. Η μητέρα, η Τζέικ, σηκώνει το ψυχολογικό φορτίο του σπιτιού. Το μεγάλο αγόρι ετοιμάζεται να μπει σε συμμορία, ενώ το μικρότερο έχει ήδη προβλήματα με την αστυνομία. Η πιο τραγική, όμως, περίπτωση είναι αυτή του κοριτσιού που ονειρεύεται μια καλύτερη ζωή.
Ένα έφηβο κορίτσι και ο μικρός της αδερφός, βρίσκονται εγκαταλελειμμένοι σε μια έρημο στην Αυστραλία και προσπαθούν να επιβιώσουν όταν συναντάνε ένα νεαρό Αβορίγινα που βρίσκεται σε "περιπλάνηση" (τελετή ενηλικίωσης κατά την οποία στην ηλικία των 16 οι άντρες εξορίζονται από την φυλή τους και προσπαθούν να επιβιώσουν μόνοι τους).
To μόνο πράγμα που δεν περιμένει μια συντηρητική τραβεστί (Felicity Huffman) λίγες μέρες πριν την εγχείρηση αλλαγής φύλου (μαζεύοντας μέχρι και την τελευταία δεκάρα με σκληρή δουλειά) είναι να χτυπήσει το τηλέφωνο και να μάθει, όχι μόνο πως έχει γιο (Kevin Zegers) αλλά και ότι αυτός βρίσκεται στη φυλακή...
Η Λίλα, απογοητευμένη από το πυκνό τρίχωμα που την καλύπτει, αποφασίζει να ζήσει μακριά από τους ανθρώπους και γίνεται διάσημη γράφοντας βιβλία για τη φύση. Όταν θα γνωρίσει τον επιστήμονα Robbins θα τον ερωτευθεί, μέχρι που αυτός θα ανακαλύψει, ότι η κοπέλα του ξυρίζεται κρυφά κάθε βράδυ. Η σύντομη ιστορία του με την βοηθό του και κυρίως η ανακάλυψη ενός ανθρώπου που έχει μεγαλώσει σαν πίθηκος σε ένα δάσος θα γίνουν η αφορμή για να αλλάξει η ζωή όλων.
Ο ντετέκτιβ John Rosow αναλαμβάνει αποστολή να παρακαλουθήσει έναν επιβάτη του τρένου που πηγαίνουν από το Σικάγο στο Λος Άντζελες. Σταδιακά, ο Rosow θα ανακαλύψει ότι αυτός ο άντρας είναι ένας από τους αγνοούμενους, που θεωρήθηκε νεκρός μετά την τρομοκρατική επίθεση στους Δίδυμους Πύργους στις 9 Σεπτεμβρίου.