Säveltäjä Gustav von Aschenbach matkustaa Venetsiaan terveydellisistä syistä. Siellä hän saa pakkomielteen nuorukaisen Tadzio-nimisen puolalaispojan häikäisevästä kauneudesta. Tadzio asuu perheensä kanssa samassa Grand Hôtel des Bains -hotellissa Lidon rannalla kuin Aschenbach.
Uusperheen nuori äiti tekee kaikkensa ollakseen mieliksi miehensä lapsille, mutta ex-vaimo panee ahkerasti kapuloita rattaisiin. Tilanne muuttuu ratkaisevasti, kun toinen naisista sairastuu vakavasti. Elämä opettaa omalla karulla tavallaan äidit hyväksymään toisensa ja ymmärtämään sen, ettei heidän tarvitse taistella lasten suosiosta, vaan että molemmat tulevat aina elämään näiden sydämissä?
Kuusikymppisenäkin kuuma Harry Sanborn tapailee itseään puolta nuorempia naisia. Lomamatka tyttöystävän kanssa menee reisille, kun paikalle saapuu yllättäen tytön äiti.
Isabel suuntaa kohti Pariisia auttaakseen sisartaan, jonka ranskalainen aviomies on jäänyt nalkkiin petturuudesta. Saadakseen avioliittolupausten sijaan muuta ajateltavaa, sisarukset pistävät Pariisin sekaisin osallistumalla monenmoisiin juhliin minglaillen niin paikallisten kuin maahanmuuttajien seurassa. Tiedossa on läjäpäin kulttuuriromantiikkaa, kulttuurikolareita ja... skandaaleja.