A film Robert E. Burns élettörténetén alapul, s életszerűen ábrázolja, hogyan vadítanak el és kriminalizálnak egy ártatlan embert. A háborúból hazatért James nem akar visszamenni régi munkaadójához, szabadabban szeretne élni, mint korábban. Ezért nyakába veszi az országot és a legkülönbözőbb helyeken vállal munkát, de kevés sikerrel. Egyre lejjebb csúszik, míg végül egy rablógyilkosságba keveredik. Embertelen körülmények között tengődik a georgiai kényszermunkatáborban, nem sokkal később meg is szökik. Ezúttal mellé szegődik a szerencse: egyre feljebb jut a társadalmi ranglétrán, de "súlyos titka" révén kiszolgáltatottabb, mint valaha...
Caesar "Rico" Bandello (Edward G. Robinson) nyughatatlan barátja, Joe Massara (Douglas Fairbanks) társaságában kirabol egy benzinkutat. Bemennek a nagyvárosba, ahol Rico agyonlő egy rendőrtisztet, s így egyenesen a főnökök főnöke, Big Boy (Sidney Blackmer) elé járulhat. Ő azonban többre vágyik, így Joe segítségével terveket sző a Big Boy-jal való leszámolásra. (port)
Jim Parker csodaszép lánya, Jane és egy Holt nevű fotográfus társaságában az elefántok temetkezési helye után kutat valahol Afrikában. Az elefánttemető helyett a legendás majomemberre, Tarzanra bukkannak, akit pillanatok alatt elbűvöl Jane ellenállhatatlan szépsége. Amikor a Parker-expedíció bajba kerül, Tarzan a segítségükre siet, ám Jim életét már nem tudja megmenteni: a férfi meghal az elefántok temetkezőhelyének őreivel folytatott csatában. Jane azonban úgy dönt, hogy bátor megmentőjükkel, Tarzannal marad a dzsungelben.
Mysteryben a csendes alaszkai kisvárosban soha nem történik semmi. Egészen addig, amíg a város egyik elszármazott és egyetlen híres polgára szellemes, ám nem túl hízelgő cikket ír a népszerű Sports Illustrated magazinban a város amatőr jégkorong-csapatáról. Egy élelmes üzletember óriási lehetőséget és persze sok pénzt lát egy világraszóló barátságos mérkőzés létrehozásában. Ezért megszervezik a szenzációs New York Rangers-Mystery párharcot, amelyben a helyi alakulatnak szánják a nevetséges balfékek szerepét. A város hokicsapata persze minden szempontból meg is felel ennek a követelményeknek, mivel néhány játékostól eltekintve az egész együttes balfácánok gyülekezete. Mystery apraja-nagyja most azonban összefog, hogy ne égjenek le élőben, az egész világ előtt.