Tidlig på 70-tallet var politikorrupsjon utbredt i New York City. Vietnamkrigen krevde sine ofre både borte og hjemme. Soldatene kom tilbake til USA enten i likposer eller som avhengige av et importert opiat kalt heroin - som de delte med nysgjerrige eksperimentelle. Med hjelp av lovens håndhevelse opererte mafiaen relativt uten konkurranse i dette markedet ved å selge tusenvis av kilo heroin til avhengige, som var sultne på produktet deres. Helt til en svart forretningsmann, Frank Lucas, blandet seg inn i leken. Det var egentlig ingen som la merke til Frank Lucas, den tause sjåføren til Bumpy Johnson, en av de mektigste, svarte bossene i det kriminelle miljøet i byen etter Vietnamkrigen. Men når bossen plutselig dør, utnytter Frank åpningene i maktstrukturen for å bygge sitt eget imperium og skape sin egen versjon av den amerikanske oppfattelsen av suksess.

Lily og Amanda er barndomsvenner som har vokst fra hverandre, men som etter flere år gjenopptar kontakten. Lily er nå en polert overklassejente på fancy kostskole, og Amanda har blitt en skarp outsider med egne meninger. Til tross for ulikhetene finner de sammen i Lilys forakt for den brutale stefaren sin, og de får frem hverandres mest destruktive tendenser. Jentene bestemmer seg for å ta saken i egne hender og leier en lokal gangster for å få orden på livene sine.