1990date Sierra Leone kodusõja ajal asub Lõuna-Aafrika sõdur Danny Archer (Leonardo DiCaprio) ja kalur Solomon Vandy (Djimon Hounsou) otsima kummalist roosat teemantit, mis võiks muuta nende mõlema elu. Kuid lisaks kallile vääriskivile on neil kummalgi ka omad motiivid, Solomon tahab päästa oma perekonna ja Archer loodab oma rappaläinud elu taas joonde seada.

Suure depressiooni pimedatel aastatel on Michael Sullivan (Tom Hanks) palgatud tapja, kes tunnistab vankumatut truudust oma ülemusele hr Rooneyle (Paul Newman) ja samal ajal heale pereinimesele. Need on Rock Islandil, kus Iiri maffia domineerib, rasked ajad, endiselt kehtib kuiv seadus ja gangsterid, eriti Chicagos asuv Al Capone, on võimu tipus. Kuid ühel päeval, ootamatult, otsustab selle palgatud tapja 12-aastane poeg Michael Jr (Tyler Hoechlin) isa järgida, et näha, mis täpselt tema töö koosneb.