Η συναισθηματικά αυτοκαταστροφική πορεία της ζωής ενός πυγμάχου, του Τζέικ Λα Μότα, τον οποίο η βία και ο θυμός οδηγούν στην κορυφή μέσα στο ρινγκ αλλά καταστρέφουν τη ζωή του έξω από αυτό. Ο Τζέικ θα βιώσει την άνοδο και την πτώση ενός ειδώλου, στην προσπάθειά του να αντιμετωπίσει τον σκληρότερο εχθρό του, δηλαδή τον ίδιο του τον εαυτό
Ένας Αμερικανός γκάνγκστερ κάνει μια ληστεία διαμαντιών στην Αμβέρσα, αλλά ερχόμενος στο Λονδίνο πέφτει θύμα ληστείας ενός Ρώσου μαφιόζου και τριών μαύρων λωποδυτών της πλάκας. Στην υπόθεση εμπλέκονται ένας αδίστακτος γκάνγκστερ, διοργανωτής παράνομων αγώνων πυγμαχίας, δύο προπονητές μποξέρ, ένας τσιγγάνος ιρλανδικής καταγωγής με φημισμένη γροθιά και πολλοί άλλοι χαρακτήρες του αγγλικού -και όχι μόνο- υποκόσμου.
Ο νέος διευθυντής μιας μικρής αγροτικής φυλακής στο Άρκανσο προσπαθεί να καθαρίσει τη διαφθορά που συναντά, έχοντας πρώτα υποκριθεί πως είναι τρόφιμος.
Δύο σκληροί εγκληματίες, ο Parker και ο Longbaugh απάγουν τη Robin, μια "κατά παραγγελία μητέρα" για να την κρατήσουν ως όμηρο και να εισπράξουν τα χρήματα από το ζεύγος Chidduck που της είχε ζητήσει να κυοφορήσει το παιδί τους. Όμως η απαγωγή αποδεικνύεται πιο πολύπλοκη από τις παρανομίες που έχουν μάθει να διαπράττουν μέχρι τώρα. Ο Parker, όσο πλησιάζει η μέρα της γέννησης, αρχίζει να βλέπει διαφορετικά τη Robin. Ο Longbaugh είναι ενοχλημένος, και είναι απόλυτος πως το συναίσθημα δεν χωρά στην καρδιά ενός εγκληματία. Σαν να μην έφτανε αυτό, ο μελλοντικός πατέρας του παιδιού, έχει πολλές διασυνδέσεις στο χώρο της μαφίας, και δεν πρόκειται νΑ αφήσει μερικούς "ερασιτέχνες" να τον εκβιάζουν με όμηρο το παιδί του. Μια ομάδα ανθρώπων θα ενεργοποιηθεί, ο καθένας με το δικό του κίνητρο, προκειμένου να δοθεί τέλος σε αυτή την ιστορία.
Ο Έλμο ΜακΕλρόι είναι ένας περπατημένος Αμερικανός χημικός που πηγαίνει στην Αγγλία για να πουλήσει τη νέα του συνταγή για την παρασκευή μιας μπλε ναρκωτικής ουσίας που εγγυημένα σε ταξιδεύει 51 φορές περισσότερο από οτιδήποτε άλλο έχει μαγειρευτεί ως τώρα. Όμως τα σχέδιά του για μια γρήγορη μπάζα καταρρέουν με κωμικό τρόπο όταν μένει κολλημένος στο Λίβερπουλ με άσχετη παρέα και την πρώην του, ενώ μπλέκει σε έναν κόσμο γεμάτο από διπροσωπίες και προδοσίες.