Džonas Q Archibaldas yra paprastas žmogus. Jis dirba fabrike ir rūpinasi savo šeima. Jo žmona Denise ir sūnus Michaelis yra visas jo pasaulis. Bet, kai Michaelas rimtai suserga, viskas tarytum griūva… Džono vaikui reikalinga skubi širdies transplantacijos operacija, reikia rasti donorą, reikia rasti lėšų...Laukti nėra kada, o Džono draudimo kompanija atsisako padengti milžiniškas operacijos išlaidas. Džonas atsiduria aklavietėje: sūnus mirties patale, žmona ties pamišimo riba, nei pinigų, nei laiko nebėra… Ir dar - gydytojai nusprendžia Michaelį išleisti namo… mirti. Vyras jaučia pirmąkart gyvenime atsidūręs beviltiškoje padėtyje. Jis griebiasi ginklo: Džonas Q paima įkaitais visus ligoninės gydytojus ir išsireikalauja operuoti sūnų…
Policijos detektyvas Denis Romanas – puikus derybininkas. Jis ką tik išgelbėjo įkaite paimtą mergytę. Tačiau per ta proga surengtą vakarėlį Denio nuotaika subjūra. Jo partneris praneša jam neįtikėtiną naujieną – kažkas vagia pinigus iš policijos fondų. Jiedu susitaria kol kas niekam apie tai neprasitarti ir sučiupti vagišių. Tačiau naktį kažkas nužudo Denio partnerį ir apkaltina Denį. Bylą tiriantį policininką drauge su visais kolegomis Denis paima įkaitais. Jis kalbėsis tik su Krisu Sebianu. Derybos prasideda. Ar pagrindinis Denio reikalavimas – nustatyti, kas nužudė jo partnerį, – bus įvykdytas?..
Per smarkią audrą du bėgliai broliai nusikaltėliai ieško prieglobsčio apleistoje sodyboje. Paėmę į nelaisvę čia gyvenančią šeimą, jie sužino, kad name slypi tamsios paslaptys.
Pakelės užeigoje senstelėjęs džentelmenas Sidnėjus susitinka su jaunu labai nusiminusiu vyruku Džonu, ką tik sugrįžusiu namo iš Las Vegaso. Šiame mieste Džonas pralošė visus savo pinigus, siekdamas staiga praturtėti, kad galėtų tinkamai palaidoti savo motiną. Apsukrusis Sidnėjus pasiūlo jaunajam pašnekovui naują galimybę: surįžti į Las Vegasą ir išmokti lošimo meno. Pradžiai tereikia rasti nemokamą butą ir šiek tiek pinigų. Netrukus Džonas tampa sėkmingu lošėju. Jam pradeda sektis, kol vaikinas neįsimyli padavėjos-prostitutės Klementinos.
Žavi moteris su šeima nutaria leistis į įspūdingą kelionę šėlstančia upe Kanados pasienyje. Paskutinę akimirką pasirodo jos vyras, pasiryžęs keliauti drauge ir užglaistyti tarpusavio nesutarimus. Šeima nė nenumano, kas jos laukia - ne tik laukinės upės šėlsmas, bet ir paslaptingi banko plėšikai. Taigi teks grumtis už savo gyvybę.
Teroristai, apsimetę roko grupės, kuri koncertuos karinio jūrų laivo komandai, apsauga, patenka į lainerį, prifarširuotą naujausių atominių ginklų. Susidoroję su laivo vadovybe, teroristai ima šantažuoti JAV vyriausybę. Teroristų planus sužlugdo ... laivo virėjas, buvęs jūrų pėstininkas, kurį vaidina nepralenkiamoji veiksmo filmų pažiba - Stevenas Seagalas. Jis vienas įveikia visą būrį nepageidaujamų laivo svečių.
Skotas Rouperis yra geriausias derybininkas su nusikaltėliais, ypač su tais, kurie grobia įkaitus. Visi pripažįsta, kad jis - vienas kiečiausių policininkų visoje apygardoje. Tačiau viskas apsiverčia aukštyn kojomis tuo metu, kai brangenybių vagis Maiklas Korda nužudo jo kolegą, kuris buvo geriausias Skoto draugas...
Teroristų organizacijai vadovauja žiaurusis generolas Baisonas. Jis laiko paėmęs įkaitais niekuo dėtų civilių ir reikalauja iš vyriausybės 20 milijardų dolerių. Jei negaus, po 3 dienų sunaikins niekuo dėtus žmones ir pradės žiaurų karą.Į pagalbą nukentėjusiesiems atskuba karininkas Viljamas Gailas. Net kai vyriausybė sutinka įvykdyti visus teroristų reikalavimus, karininkas nepaskelbia taikos, nepaleidžia armijos ir sugeba įtikinti visus kovotojus iki paskutinės minutės keršyti už nekaltų žmonių mirtis ir įkaitų kančias. Padedamas draugų, Gailas nugali nedorėlį, slaptoji teroristų bazė susprogdinama…