Vijetnamski veteran John Rambo skrasio se u sjevernom Tajlandu, u blizini granice s Burmom te uživa u prirodi i izolaciji. Vrijeme provodi u lovu i ribolovu, ne mješajući se u građanski rat između burmanskih militanata i plemena Karen koji već šezdeset godina hara tim krajem. Njegovu mirnu svakodnevnicu prekida nekolicina misionara i boraca za ljudska prava koji žele unajmiti vodiča koji bi ih odveo u ratnu zonu. Sarah i Michael Bennett predvode misionare i čuli su da je u blizini čovjek koji bi im mogao pomoći. Nakon što objasne Rambu da je preopasno ići kopnom do izbjegličkih kampova jer je burmanska vojska postavila mine, zatraže od njega da im bude vodič. On isprve odbija, ali nakon što shvati da su u pitanju nevini životi pristaje pomoći. Dva tjedna kasnije, pred Ramba dolazi pastor Arthur Marsh s lošim vijestima – misionari se nisu vratili – i prijedlogom da uz pomoć unajmljenih plaćenika oslobodi taoce.

Kurt Russell u ulozi je elitnog, indoktriniranog vojnika Todda kojem su uklonjeni svi osjećaji. On je borac koji poznaje samo jedno pravilo: ubij ili ćeš biti ubijen. Kada ga porazi pripadnik buduće generacije boraca Caine, on biva s otpadom odvezen na zabačeni planet. Pronalaze ga miroljubivi stanovnici i pomažu mu u oporavku. Naučen samo na nasilje, Todd je isprva na oprezu i svatko mu je sumnjiv, no gostoljubivost članova naselja u koje su ga doveli, Macea (Sean Pertwee) i Sandre (Connie Nielsen), konačno počne otapati njegovu hladnoću. Njegova sreća, nažalost, ne potraje dugo jer kada se nemilosrdni Caine ponovno pojavi, Todd mora jednom zauvijek okončati sukob.