Songlian, jeune fille de dix-neuf ans, accepte de devenir la quatrième épouse de maître Chen Zuoqian. À travers son initiation aux rites du clan et sur quatre saisons, le film met en scène les intrigues que les femmes se livrent entre elles pour attirer l'attention du maître et assurer leur suprématie.

Après le décès d'un père absent, une famille essaie de faire son deuil et de gérer les vestiges de la vie qu'il a menée loin d'elle.

George Monroe, un architecte d'âge mûr, avait un grand projet. Il s'était promis de restaurer lui-même la maison léguée par son père. Les années ont passé, il a remis, repoussé, renoncé. Piégé par le rythme d'une vie trop chargée, il a abandonné son rêve et perdu beaucoup : il a divorcé d'avec sa femme Robin, son fils Sam a perdu confiance en lui et les gens du coin ne lui rendent pas la vie facile.Aujourd'hui licencié, George doit redémarrer sa vie sur de nouvelles bases. Sur la côte Pacifique, face à l'océan, il va enfin pouvoir concrétiser son rêve. Il commence seul, mais se retrouve bientôt aidé par la séduisante jeune fille de la maison voisine et les enfants qu'a eus son ex-femme avec son nouveau mari.

Peu après la mort de son père, Martha, une jeune bibliothécaire, rencontre Helmut Salomon, un homme plus âgé qu'elle, dont la richesse et la culture la fascinent. Le couple ne tarde pas à se marier. Helmut installe sa femme dans une demeure austère et isolée et entreprend de « parfaire son éducation ». En fait, il exerce sur elle une impitoyable domination intellectuelle et physique. Dans un premier temps, Martha, victime pas tout à fait innocente, trouve dans sa propre perversion la force de tenir bon. Mais la situation devient bientôt insupportable. Pour s'affranchir plus facilement du joug conjugal, Martha s'offre à un ancien collègue, Kaiser…

À la fin du XIXe siècle, un fermier anglais ayant découvert ses origines nobles ne supporte plus sa triste condition. Il envoie aussitôt sa fille Tess dans la famille bourgeoise qui a récupéré le titre nobiliaire. Tess est séduite puis abandonnée par un aristocrate, Sir Alec d'Uberville.

Mia est enfin prête à assumer son rôle de princesse de Genovie. Mais alors qu'elle commence à peine à prendre ses marques au palais royal avec sa belle et sage grand-mère Clarisse, elle apprend que ses jours en princesse sont comptés… Mia doit perdre sa tiare en échange de la couronne royale. Et comme si les choses n'étaient pas assez compliquées avec ces nouvelles règles, la loi impose aux princesses d'être mariées avant d'être couronnées, sous peine de perdre leur trône… Entre prétendants maladroits et beaux gosses insupportables, la quête du parfait mari ne sera pas de tout repos…

Moscou,1805. La jeune comtesse Natacha est fiancée au prince André et a pour meilleur ami le Prince Pierre. La guerre éclate, André et Pierre partent au front tandis que Natacha décide de s'occuper des malheureux. Mais André est tué au combat. À son retour, Pierre retrouve une jeune femme assagie par les épreuves et la dureté des temps…

Chaque semaine, Glady Joe, sa soeur Hy, et leurs amies Anna, Em, Sophia, Marianna et Constance se retrouvent pour coudre des "quilts" à thèmes. Elles perpétuent ainsi les traditions des pionnières américaines qui, grâce à quelques bouts d'étoffe, tissaient l'histoire de leur pays et de leur vie. Cet été, la venue de Finn, la jeune nièce de Glady Joe, et l'annonce de son probable mariage, inspirent au groupe une composition savante et chatoyante, illustrant les destins contrastés de chacune des "quilteuses". Au fil des jours, les sept femmes se remémorent leurs premières amours, leurs rêves de jeunesse, leurs espoirs tenaces qui ont résisté à toutes les trahisons. Le geste collectif, solidaire et patient, favorise la confidence, apaise les regrets, ordonne et harmonise les fragments du patchwork, qui donneront à Finn la réponse à ses interrogations et la clé de son avenir...

Une belle profiteuse rivalise d'esprit avec un avocat spécialiste des divorces de Beverly Hills, qui est de plus en plus attiré par elle.

Le mari de Ruth, femme au foyer obèse, tombe amoureux de Mary Fisher, une jeune romancière belle, riche et mince. Bafouée, elle jure alors de se venger de lui.

Sarah Nolan, une enseignante fraîchement divorcée, tente de retrouver le grand amour. Elle est aidée dans sa tâche par sa famille, animée des meilleures intentions à son égard, mais dont les initiatives sont loin d'être couronnées de succès. Carol, une de ses soeurs entremetteuses, passe un jour une petite annonce sur le net. Elle précise dans son message que le prétendant doit aimer les chiens, alors que Sarah elle-même n'a pas de compagnon à quatre pattes... Lorsqu'un jeune homme répond à l'annonce, Sarah décide d'emprunter Mère Theresa, le chien de son frère.

Samuel et Rebecca vivent heureux, mais quand cette dernière apprend à son mari qu'elle est enceinte, il frise l'apoplexie : l'épreuve et le fardeau si bien évités jusque là lui tombent dessus, le plongeant dans une profonde déprime. Ce père-malgré-lui charmeur et désinvolte va avoir beaucoup de mal à se résoudre à changer de style de vie.

Après avoir évité pendant plusieurs années les relations sérieuses avec le sexe opposé, Christina Walters rencontre un soir l'homme idéal en la personne de Peter Donahue. Malheureusement, le lendemain matin, elle s'aperçoit qu'il a subitement quitté la ville. Aidée par sa meilleure amie, Courtney Rockliffe, la jolie jeune fille décide de se lancer à sa recherche. Elle entreprend alors une quête qui la conduira vers des aventures certainement moins romantiques que ce qu'elle espérait, mais beaucoup plus drôles...

Le quotidien monotone de Paul, un homme qui redoute le changement, et de son épouse Hélène, une femme qui aspire au renouveau après 25 ans de mariage, est bouleversé par l'arrivée de Tasha, une réfugiée Rom de Tchéquie, en attente de passeport britannique.

Phyl et Ralph sont les enfants maintenant adultes de M. et Mme Thomas. Phyl est amoureux d'un homme marié et Ralph souhaite poursuivre une carrière d'artiste. Leurs parents ne sont pas satisfaits des choix non conventionnels des deux enfants dans la vie, mais Phyl et Ralph sont déterminés à les poursuivre malgré tout.