泰德·克雷默是一位广告职员，他整天忙碌而无暇照顾妻子乔安娜和6岁的儿子比利。然而有一天，厌倦了整日忙碌家务事的乔安娜终于再也无法忍受这样的生活，抛下丈夫和儿子离家出走。泰德的生活骤然间陷入了混乱之中。他无法兼顾繁忙的工作和照顾孩子两件事，经常遭至上司和儿子两方面的不满。幸而有邻居泰尔玛帮忙，总算还能对付过去。泰德父子俩相依为命地生活着。渐渐地父子俩已是亲密无间，难以分离了。在一次游玩中比利不慎弄伤了眼睛，泰德抱着儿子疯狂地跑到医院。手术时，泰德紧紧地守在儿子身边寸步不离。转眼间一年多过去了，泰德忽然接到乔安娜的电话，两人在一家餐馆见了面。如今乔安娜已是收入丰厚的设计师，她前来纽约是想获得比利的抚养权，两人不欢而散。一场官司不可避免。然而就在此时，泰德却不幸失业。他几经努力，终于在二十四小时内又找到了一份工作。在法庭上，双方的律师全都咄咄逼人。虽然有泰尔玛出庭作证说泰德是位好父亲，法官还是把监护权判给了乔安娜。为了避免给比利带来影响，泰德放弃了上诉，但泰德在法庭上的陈词也已经打动了乔安娜。父子俩分离在即，俩人在一起做最后一顿早餐。就在等待中，乔安娜打来了电话，她见到了泰德，告诉他自己改变了主意，不再要求获得比利的监护权了。泰德父子终于不必分离了。
罗贝尔是计程车司机，他和妻子玛丽·让娜是一对恩爱和睦的夫妻，一家五口住在郊区一座花园洋房里。他们家三个小孩的性格完全不同，老大阿尔贝有责任感、生命力很强、经常挑战父亲的权威。 老二拉法埃尔总是把事情拖到第二天才做。至于女儿弗洛尔正若无其事地经历她的苦闷期，乖巧的小女儿已经变成了一个叛逆少女。
林秀英（陈淑芳 饰）是台南赫赫有名的餐厅老板，在丈夫（龙劭华 饰）无声无息地离家后，便靠著卖虾卷独自抚养三个女儿长大成人，不仅把虾卷从路边摊卖到开餐厅，三个女儿更是成就非凡，大女儿阿青（谢盈萱 饰）是国际舞者，二女儿阿瑜（徐若瑄 饰）在台北当整形医生，小女儿佳佳（孙可芳 饰）则接手自己的餐厅事业。眼看就要苦尽甘来，秀英却在70大寿当天接到丈夫离世的噩耗，在替这位有名无实的丈夫筹办丧礼的同时，竟意外迎来了另一位陪伴丈夫度过晚年的女人，令她不得不再次面对内心埋藏已久的怨怼……
在一艘将要开往美国的轮船上，四个偷偷混上船的小伙子为了逃避船员的耳目，无意间卷入了两个原本不合的强盗团伙的火拼中。当船到了美国之后，其中一个强盗绑架了另外一个强盗的女儿——这个时候，我们的三脚猫英雄又要担负起拯救世界的使命啦！
苔丝（娜塔莎·金斯基 Nastassja Kinski 饰）出生于英国乡村的一个小农家庭，一天她的父亲听说自家是古老贵族德伯维尔的后裔。这个传闻，让苔丝的一生发生了剧变。因为有一个姓德伯维尔的有钱人家就住在不远，父母让苔丝前去攀亲。 苔丝的美貌让德伯维尔家的少爷阿雷克（利·劳森 Leigh Lawson 饰）心生邪念，他夺走了苔丝的贞洁，让苔丝怀上了孩子，然而孩子却在出生后不久就夭折了。在德伯维尔家的这段悲惨经历，让苔丝失去了当时社会最看重的贞操，当她在牛奶厂遇上安吉尔（彼得·弗斯 Peter Firth饰），以为安吉尔是她的终生伴侣时，却在新婚一夜因为告知安吉尔自己的过往而遭到抛弃。对爱情对生活已经绝望的苔丝，此时又遇上了家庭的变故。面对阿雷克的再次追求，苔丝别无选择。然而，苔丝的命运仍然急泻直下……
百老汇戏剧改编，机位较为死板，导演不甚功力，常常为后世所诟病。可个人赶脚，这种群演站在背后实时做出被逗笑反应并速返给观众的模式倒也有趣，独乐乐不如众乐乐，颇像今天的综艺节目。另外马克斯电影的评论总会不自觉的拐向“台词集萃”，费劲挑个非双关可转译的段子，“辞职之前我总想去做一件事。”“什么事？”“退休。”
昆西教授到贺胥黎大学新任校长，他对于教育的态度是绅士式的，但对自己的儿子弗兰科就不是这样了。弗兰科与学校里的一名寡妇康妮相好。为了在与竞争对手达尔文大学的足球比赛中获胜，弗兰科建议昆西到地下酒吧中招募两名足球好手。不幸的是，昆西认错了人，录用了不合适的巴拉维利和品奇。在得知达尔文大学将用“真正”的足球运动员来打败自己后，昆西让巴拉维利和品奇绑架对手，最终造成了一场无政府主义的足球赛。
公主米亚大学毕业后再次回到了吉诺维亚。公主的到来轰动了全国，米亚也为此十分兴奋。可是，在一次皇家听证会上，大法官宣布公主必须成婚了才能继承王位。米亚必须在30天内订婚，否则她就不得不让出王位。王后只好与助手们匆忙地帮米亚挑选夫婿。几经选择，米亚终于跟一个年轻帅气的贵族男子订婚。与她争夺王位的年轻男孩尼可拉斯跟米亚之间却有了说不出的情愫，男孩的姨丈想让尼可拉斯勾引米亚，让她在一个月内无法完婚，两个年轻人之间却产生了真感情。
酗酒的小说家扎克·赫顿在妻子和情妇都离开他后，情绪失控。扎克独自一人，因作家的阻碍而致残，他在随意的关系和一夜情中进进出出，同时他的饮酒变得越来越严重。在酒保和治疗师的帮助下，扎克直面了他的恶魔——女人和酒精。