Αμερικανοί εργάτες στα χαλυβουργεία της Πενσιλβάνια ξεφαντώνουν στο γάμο του Στίβεν, ενός νεαρού που οι γονείς του είναι Ρώσοι μετανάστες. Δυο μέρες αργότερα ο Στίβεν και δύο ακόμα αγόρια από την παρέα φεύγουν για το Βιετνάμ. Αυτά που θα ζήσουν στις ζούγκλες της Ασίας θα αλλάξουν τη ζωή τους για πάντα.
Βρισκόμαστε στο 1969 και ο νεοπροσληφθείς, σε μια τοπική κλινική του Μπρονξ στη Νέα Υόρκη, νευρολόγος Malcolm Sayer χορηγεί στον Leonard Lowe και σε άλλους κατατονικούς ασθενείς του, οι οποίοι επέζησαν της επιδημίας εγκεφαλίτιδας του 1917, το νέο φάρμακο L-Dopa, το οποίο παρουσιάζει ευεργετικές επιδράσεις. Έχοντας «ξυπνήσει», μετά από χρόνια σε κατατονική κατάσταση, έχουν να αντιμετωπίσουν μια καινούργια ζωή σε μια εντελώς καινούργια εποχή.
Το 1914, ο 1ος Παγκόσμιος Πόλεμος, ο έως τότε πιο αιματηρός στην ιστορία, είχε ξεκινήσει για τα καλά. Όμως, την Παραμονή των Χριστουγέννων, πολλά τμήματα του Δυτικού Μετώπου ανήγγειλαν μια άτυπη και μη εγκεκριμένη ανακωχή, όπου οι στρατιώτες της πρώτης γραμμής συναντήθηκαν ειρηνικά στην εμπόλεμη ζώνη για να μοιραστούν μια πολύτιμη παύση της σφαγής ως αδέλφια, έστω και πρόσκαιρα.
Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου ένας Αμερικανός υπολοχαγός μαθαίνει από ένα Γερμανό αιχμάλωτο την ύπαρξη μεγάλης ποσότητας ράβδων χρυσού στις γραμμές του εχθρού. Αποφασίζει να τις κλέψει με τη βοήθεια μιας ομάδας συναδέλφων του.
Δυο Αυστραλοί δρομείς έρχονται αντιμέτωποι με την φρίκη του πολέμου, όταν στέλνονται να πολεμήσουν στην Καλλίπολη της Τουρκίας κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.
Ο Paul Baumer είναι ένας νεαρός Γερμανός ο οποίος, αμέσως μετά την αποφοίτησή του απο το γυμνάσιο, μαζί με τους συμμαθητές του , κατατάσεται στο γερμανικό αυτοκρατορικό στρατό κατά την διάρκεια του Πρώτου Παγκόσμιου Πόλεμου. Αρχικά σκέφτεται ότι ο πόλεμος θα ήταν μια μεγάλη περιπέτεια, ο Paul και οι φίλοι του ανακαλύπτουν ακριβώς το αντίθετο, καθώς ο πόλεμος τραβά σε μάκρος και ένα προς ένα τα μέλη της τάξης του σκοτώνονταιι στη δράση έως ότου παραμένει μόνο ο Paul.
Τέλη της δεκαετίας του ´30. Ο Ντάνιελ, ένας παράτολμος ραλίστας δοκιμών, πιστεύει πως τίποτα κακό δεν μπορεί να του συμβεί. Το ίδιο πιστεύει και για την αγαπημένη του Κλερ. Όταν η Κλερ τραυματίζεται σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα με αποτέλεσμα να πέσει σε κώμα, ο Χάρι, καλύτερος φίλος του Ντάνιελ, που πειραματίζεται με την επιστήμη της κρυογενετικής, του προτείνει να συμπεριλάβει και την Κλερ στο πείραμά του. Ο Ντάνιελ δέχεται να παγώσει η αγαπημένη του και επειδή δεν μπορεί να αντέξει τη ζωή χωρίς αυτήν δίπλα του, πείθει τον Χάρι να τον συμπεριλάβει και αυτόν στο πείραμα. Πενήντα χρόνια αργότερα, δυο μικρά αδέλφια ανακαλύπτουν την κάψουλα στην οποία βρίσκεται ο Ντάνιελ και τον ξυπνούν....
Ο Τόμι, ένα τυφλό, κουφό και μουγκό αγόρι, καταφέρνει να γίνει κορυφαίος παίκτης φλίπερ, αλλά και αντικείμενο λατρείας θρησκευτικής αίρεσης, σε μια από τις διασημότερες ροκ-όπερες όλων των εποχών.
Ο Στάνλεϊ, πατέρας δύο ανήλικων κοριτσιών, πληροφορείται ότι η σύζυγός του, η οποία υπηρετούσε στο Ιράκ, έχει σκοτωθεί. Δεν λέει τίποτε στα παιδιά, αλλά αποφασίζει να τα πάει ταξίδι σε ένα θεματικό πάρκο, τύπου Ντίσνεϊλαντ, όπου θα τους ανακοινώσει με τρόπο το γεγονός.
Ο υπολοχαγός Χαρτ, αιχμάλωτος πολέμου σε στρατόπεδο των ναζί, αναλαμβάνει την υπεράσπιση ενός μαύρου πιλότου, ο οποίος κατηγορείται για τη δολοφονία ενός ρατσιστή συναδέλφου του. Σύντομα, όμως, διαπιστώνει ότι η δίκη κρύβει πολύ περισσότερα πράγματα κι ότι ο πελάτης του, όπως και αυτός, έχουν γίνει πιόνια στα σχέδια του συνταγματάρχη ΜακΝαμάρα, του επικεφαλής των Αμερικανών αιχμαλώτων.