Vuoden 2001 terroristihyökkäyksen jälkeen Yhdysvallat hyökkää Irakiin presidentti George W. Bushin käskystä, päämääränä tuhota Saddam Hussein. Suurin osa Washingtonin toimittajista nielee purematta presidentin perustelut hyökkäykselle, mutta pieni joukko toimittajia pureutuu aiheeseen syvemmälle, ja etsii nimettömiä lähteitä hallinnon sisäpiiristä. Yhteisvoimin he onnistuvat paljastamaan uskomattoman totuuden siitä kuinka vallan väärinkäyttö kaikista korkeimmalla taholla johti yhteen Yhdysvaltojen historian pisimmistä ja kalleimmista sodista.
Afganistanin sodan veteraani Jack Ryan on kuin kuka tahansa New Yorkin finanssikeskuksen työntekijöistä, mutta todellisuudessa hänet on pestattu CIA-analyytikoksi jo vuosia sitten. Hänet otettiin mukaan tohtorintutkinnon suorittaneena älykkönä, joka hallitsee globaalit markkinat. Kun Ryan saa yllättäen selville tarkasti suunnitellun juonen, jonka tarkoituksena on kaataa Yhdysvaltojen talous ja luoda maailmanlaajuinen kaaos, hän onkin yhtäkkiä ainoa, joka voi pysäyttää terroristit. Ryanista tulee täysin operatiivinen, ja hän joutuu keskelle epäilysten, petosten ja tappajien maailmaa. Tasapainotellessaan CIA-kontaktinsa Harperin, täysin pimennossa pidetyn morsiamensa Cathyn sekä mahtavan venäläisen oligarkin välissä, Ryan joutuu kohtaamaan uuden todellisuuden, jossa kehenkään ei voi luottaa. Kun miljoonien ihmisten kohtalo on hänen varassaan, Ryanin on oltava koko ajan askeleen edellä muita.
Joe Doucett on viettänyt viimeiset 20 vuotta vangittuna hänelle räätälöityyn, pikkuruiseen eristysselliin. Rikoksestaan, tuomiostaan tai vangitsijoistaan miehellä ei ole aavistustakaan. Minkä rikoksen hän on tehnyt? Kenen kunniaa hän on loukannut? Kuka häntä pitää vankinaan - ja miksi? Kun Doucett yllättäen vapautetaan, miehellä on vain yksi päämäärä: hankkia vastaukset kysymyksiinsä - hinnalla millä hyvänsä. Vastassa on kuitenkin yhä kiristyvä valheiden ja juonittelujen verkko.
Nuori poliisi Jonathan White on sinut salatun menneisyytensä kanssa ja nauttii arjesta perheineen. Pian oudot käsinkirjoitetut viestit alkavat työllistää poliisia, sillä niiden nimetön lähettäjä näyttää tietävän hämmentävän paljon vuosien takaisista ratkaisemattomista murhista. Kun tapaukset alkavat arveluttavasti kytkeytyä Jonathaniin, astuu kuvioihin aikoinaan murhia tutkinut etsivä Stanford, joka pitelee ratkaisun avaimia käsissään…