年轻的联邦调查局官员克拉丽斯·斯达林接受了一项任务：帮助寻找一个失踪的妇女，而这个妇女正受到一个把受害者的皮剥下来的变态系列杀手的威胁。汉尼伯·莱克特以前是位受人尊敬的精神病医生，现在却成精神变态者。克拉丽斯想通过与汉尼伯谈话来了解心理变态杀手的扭曲的心灵。联邦调查局警官杰克·克劳福特认为汉尼伯非常聪明机智，通过与他谈话有助于发现案犯。克拉丽斯必须在汉尼伯透露任何情况之前努力赢得他的信任。
南茜·汤普森是住在榆树街上的一个年轻女孩。一日，她的梦中出现了一个脸上有刀疤、手指如剃刀的怪人，从此，她夜夜受到这个恶梦的折磨。怪异的是，榆树街上所有的小孩，竟然都梦到相同的恶梦！不久后，南茜的朋友们一一死去，而且死相奇惨。她这才了解，她必须保持清醒，才有生存下去的机会。经过南茜的调查后，她发现这名梦中杀手就是榆树街上赫赫有名的中产阶级男子弗莱迪（劳勃英格朗饰），多年前，他因为骚扰孩童，而被愤怒的父母活活给烧死，事隔多年后，弗莱迪以鬼魂的身份回来了！他可以随意进入孩子们的梦中，并以极端残忍的方式杀害他们，以示报仇。如今，唯一能阻止这场恶梦的人，就只剩下南茜了。如果她失败了，那么没有人可以活得下去……
理查德是一名飞行员，退伍后，他在一家酒吧打工，认识了同事芭芭拉（安娜·玛西 Anna Massey 饰）并与之相爱。性格粗暴的理查德同老板发生口角后被开除，身无分文的的只得投奔前妻布伦达（Barbara Leigh-Hunt 饰）。布伦达经营着一家婚姻介绍所，她友善的接待了理查德并偷偷的在他口袋里塞了一些钱。没想到几天后，布伦达在介绍所中被她与理查德共同的朋友鲍伯（巴里·福斯特 Barry Foster 饰）玷污并用领带勒死，原来鲍伯就是伦敦臭名昭著的领带勒杀狂魔。 布伦达死了，理查德成了最大的嫌疑人。为了将更大的罪嫌推到理查德身上，鲍伯又趁机杀死芭芭拉，一时间理查德成为了全城通缉的对象，最终落网。负责此案的奥克斯福德（埃里克·麦克文 Alec McCowen 饰）觉得事有蹊跷，经过夫人的提点，他发现真正的罪犯已经露出了马脚。
事业有成、意气风发的史蒂文•弗瑞林（Craig T. Nelson 饰）带着妻子戴安（JoBeth Williams 饰）和三个孩子搬进了加利福尼亚某郊外社区。但在入住不久，怪事便频繁发生。先是小女儿卡萝（Heather O'Rourke 饰）梦游，对着自动开启漫屏雪花的电视机自言自语。接着便又不明物体从电视机中飘出，莫名的地震，破碎的玻璃杯……如此种种，搅得弗瑞林一家坐卧不定。过了不久，恐怖事件逐渐升级，卡萝最终竟被拉入电视机中……
Will Dormer（阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰）与搭档Hap Eckhart（马丁·唐文 Martin Donovan 饰）来到远离洛杉矶一处日不落的小镇阿拉斯加，调查一名17岁少女被活活殴打致死的案件。阿拉斯加一名女警察llie Burr（希拉里·斯万克 Hilary Swank 饰）对Dormer的办案手法由衷感到敬畏，努力在查案过程中学习。而此刻的多莫其实已经麻烦缠身，他在洛杉矶抓获了一个案件嫌疑人，因为要将其定罪，不得不捏造了假证据，此事已被内务部调查。Hap想向内务部坦诚真相并认为对Dormer也是好事，不过Dormer不这样想。 在引诱真凶的围捕中，Dormer在大雾中失误打死Hap，Hap临死前认为Dormer是故意打死自己的。在陈述事件时Dormer本能性地说那枪是凶手开的。然而在良心的压力和日不落的环境下，他患上了严重的失眠症。这时有人开始给他打电话，声称看见了雾中的一切。Dormer最后将凶手锁定在侦探小说作家Walter Finch（罗宾·威廉斯 Robin Williams 饰）身上，对方也没打算和他捉迷藏的游戏。 一场心理和良心的对决开始了。
凶残成性的变态杀人狂带着他新发明的杀人游戏回来了，这回他要用更诡异的方式，令他指定的游戏参与者更加深刻地体验到生命的价值。又一位带着“竖锯” 标签式的死亡特征的受害人被警方发现，这令探员艾里克马休斯重新回到之前的惊竦噩梦之中，但这一次令他意外的是杀人者留下了十分明显的线索，这些令人意料之外的收获让调查进行得十分顺利。但所有这一切其实都在“竖锯”的掌控之中，留下线索并令自己被捕正是他进行下一个邪恶游戏中的重要前提：即将有8位相互陌生的人被迫加入游戏，而更疯狂的是，除此之外的另一位游戏者已经被锁定为马休斯。在“竖锯”的策划下，又一场充满惊险的生死游戏就要开始了……
一个美国女大学生桑德拉（斯嘉丽·约翰逊 Scarlett Johansson 饰），为了替学校报纸寻找独家新闻，来到英国伦敦采访一个电影导演。在调查和采访的过程中，她参加了魔术师希德（伍迪·艾伦 Woody Allen 饰）一次魔术戏法表演，在密闭的箱中她遇见了一个离世 的资深记者鬼魂。记者生前是一个为了拿到独家新闻无所不尽其用的人。他在去往阴间的船上从一个被害的前任秘书口中得知“塔罗牌杀手”竟然是英俊多金的贵族彼得（休·杰克曼 Hugh Jackman 饰）。他不想让这有爆炸性的新闻埋葬，于是找上桑德拉希望她帮他完成心愿。 面对这个千载难逢的机会，桑德拉决定深入虎穴，拉上魔术师希德假扮父女混进上流社会，接近彼得。事情顺利得令人惊讶，桑德拉与彼得成了甜蜜的一对。然而塔罗牌杀手又继续行动……
萝丝发现自己收养的养女雪伦患有梦游症且多次提及小镇‘寂静岭’。萝丝为了寻求真相，带着莎伦前往那个叫寂静岭的地方。但是罗斯遭遇车祸，醒来发现莎伦失踪并且自己困在异界；在寻找女儿时，她接触了当地的一个宗教组织，同时发现了莎伦与这个小镇的黑暗过去有着重大联系。
丹尼尔（Daniel）和萨拉（Sara）育有一个9岁的儿子埃里克（Eric），他们刚刚搬到新家，不知道邻居把它称为“声音的房子”。埃里克（Eric）是第一个注意到每扇门后面都有奇怪声音的人。
影片故事背景一如上集，主要人物布迪警长亦由上集的罗伊·谢德扮演，但是今次出现肆虐艾密迪海滩的大白鲨，却是一条满含恨意，一心前来报“杀夫之仇”的母鲨。
某个夜晚，一处弥漫着死亡和不详气息住宅发生杀人事件。警探路易斯率队前往，在那里发现了惊慌失措的嫌疑人约翰（达斯汀·米利甘 Dustin Milligan 饰）。此前不久，约翰和女友米歇尔（科迪·霍恩 Cody Horn 饰）、米歇尔的前男友布莱恩（斯科特·麦克洛维茨 Scott Mechlowicz 饰）以及朱尔斯（Megan Park 饰）、唐纳德（Aaron Yoo 饰）、塞缪尔（Alex Goode 饰）闯入这所房子。20年前，名叫玛莎·利文斯顿的女性和朋友们在房子内举行通灵仪式，最终引发残酷的杀人案。对此颇为好奇且有着深深渊源的年轻人们希望利用高科技手段捕捉到鬼魂的身影。 约翰的自白让路易斯颇感挠头，他只得求助担任心理医生的女友伊丽莎白，试图通过耐心问询还原数日前房子内所发生的一切……
在调查一起虐待儿童案件时，克莱尔发现这个家庭正受到一个超自然实体的折磨。为了拯救这个家庭，她必须直面自己的恐惧，并用她新兴的洞察力来阻止邪恶势力。