Vi møter hovedpersonene først sommeren 1914, når de får nyheten om at de skal ut og kjempe for sine respektive fedreland. De er utplassert for å plaffe hverandre ned, men julaften 1914 kryper tyske, franske og britiske soldater frem fra skyttergravene, og velger i stedet å dele julebudskapet –med hverandre. Filmen er basert på faktiske begivenheter, og er grundig dokumentert i brev fra soldatene.

Historie om to australske soldaters vennskap og eventyr i 1915. De krysser kontinenter og store hav, klatrer i pyramidene og går gjennom Egypts gamle ørkener for å delta i det skjebnetunge Gallipoli-slaget sammen med regimentet sitt. Historiens ekko blander seg med vennenes tvingende skjebne som deltakere i den legendariske førsteverdenskrigskonfrontasjonen mellom Australia og de tyskallierte tyrkerne - en strid som for australierne er det samme som Alamo er for amerikanerne.

Unge Will Shakespeare er en fremadstormende forfatter som uheldigvis har blitt rammet av alle forfatteres forbannelse - skrivtørke. Komedien han skriver på, den heller klønete titulerte Romeo and Ethel the Pirate's Daughter, kommer ingen vei, og teateret hvor stykket skal settes opp trues med å bli stengt. Will trenger inspirasjon. Og dét er nøyaktig hva han får, i form av den vakre Viola de Lesseps - kvinnen som under dekke av å være mann har fått hovedrollen i Wills teaterstykke. Men kjærlighetens veier er tornfulle for den unge Shakespeare, for etter befaling av Dronning Elizabeth skal Viola gifte seg med den følelseskalde Lord Wessex. Gleder og tragedier fra Wills eget liv finner veien ned på papiret i denne rørende, morsomme og romantiske historien.