Nakon što skupina terorista zaposjedne Eiffelov toranj te priprijeti cijelom Parizu hidrogenskom bombom ako vlada ne udovolji njihovim prohtjevima, Superman (Christopher Reeve) riješi cijeli slučaj lansiranjem lifta s bombom duboko u svemir, gdje njena detonacija neće ostaviti opasne posljedice. Međutim, ta se detonacija ipak pokaže opasnom, jer eksplozija rastoči tzv. Fantomsku zonu, u kojoj su bila zatočena 3 kriptonska kriminalca. Predvođeni psihopatskim generalom Zodom (Terence Stamp), njih se trojica zapute prema Zemlji s ciljem porobljavanja njena stanovništva.
Nakon što su otac i sin tokom lova vidjeli kako jedan pljačkaš banke puca u drugog, pljačkaš otme dječaka kao taoca, kako bi došao do ključa za ormarić u kojem je plijen iz pljačke banke. Šef policije Howell nastoji riješiti slučaj no vremena je sve manje. istovremeno i otac kidnapovanog djeteta biva prisiljen staviti sve na kocku kako bi spasio svog sina.
Radnja filma događa se u bliskoj budućnosti kada su roboti dobrim dijelom zamijenili ljude u obavljanju raznih poslova. Naravno, ponekad se i roboti pokvare i otkažu poslušnost. Tada u pomoć priskaču specijalci kao što je Jack.