Lorsque son grand-père meurt, Jason croit pouvoir hériter de sa grande fortune. A la place de cela, son grand-père lui a conçu un cours accéléré de la vie en douze étapes, appelées "cadeaux", qui lui apprendront à se connaitre vraiment et à savoir ce qui est le plus important dans la vie, l'argent ou le bonheur.

Billy Casper vit dans une petite ville minière du nord-est de l'Angleterre, à Barnsley, dans le Yorkshire. Il a une douzaine d'années et l'univers dans lequel il vit ne correspond pas à son attente. Sa mère ne s'occupe guère de lui son frère aîné Jude, le traite en souffre-douleur. Quelques petits travaux avant l'heure d'ouverture de l'école et de menus larcins lui procurent un peu d'argent de poche. A l'école, Billy est distrait, indiscipliné, entouré de camarades et de professeurs plus hostiles qu'amicaux.. Un jour, Billy déniche un jeune rapace; il vole alors dans une librairie un traité de fauconnerie et entreprend de dresser l'oiseau. Il se donne tout entier à cette tâche et lorsqu'un professeur, attentif, lui demande d'exposer à la classe l'art de dresser un faucon, Billy réussit à intéresser tous ses camarades...Mais le gamin a détourné une petite somme d'argent que son frère lui avait confiée pour jouer aux courses : Jude se vengera en tuant l'oiseau, le seul ami de l'enfant.

Engagé comme père Noël dans un grand magasin new-yorkais, un charmant vieux monsieur prétend être le véritable Santa Claus.

L'histoire vraie de Gertrude Baniszewski qui, dans les années 60, séquestra dans sa cave une adolescente du nom de Sylvia Likens...

La vie de Ji-sun, jeune mère divorcée, est un combat quotidien : non seulement elle travaille dur pour élever Da-eun, sa fille de dix-huit mois, mais se bat également pour la garde de son enfant. Sa fillette passe la plupart de son temps avec sa nounou Han-mae, qui est très attachée à elle. Un soir en rentrant du travail, Jin-sun découvre que Han-mae et Da-eun ont disparues. Paniquée à l’idée de perdre la garde de l’enfant, elle ne contacte pas immédiatement la police et part seule à la recherche de sa fille...

Le jour de son mariage, Keren se casse la jambe et doit renoncer à sa lune de miel aux Caraïbes... Une mystérieuse petite fille sortie de la mer change la vie de Batya, la jeune femme qui la recueille et qu'elle suit comme son ombre... Joy, une employée de maison en exil va, sans le vouloir, renouer les liens entre une vieille femme sévère et sa fille... Bouteilles jetées à la mer, fragments d'humanités qui flirtent avec l'absurde... Dans un joyeux désordre chacun cherche sa place, l'amour, l'oubli ou sa mémoire, car telle est la vie à Tel-Aviv...

Une femme divorcée et sa fille rentrent chez elles et découvrent que le petit ami de celle-ci est parti de la ville sans la prévenir.

Terry Prescott et Samantha sont frère et soeur et orphelins. Ayant perdu très tôt leurs parents dans un tragique accident, ils ont préservé des liens affectifs étroits, tout en menant des styles de vie diamétralement opposés.La première s'est mariée jeune et a divorcé peu de temps après avoir donné naissance à Rudy, son fils de huit ans. Elle travaille à la banque locale, fréquente assidûment l'église et affiche un look aussi provincial que désuet. Le deuxième, quant à lui, est toujours aussi irresponsable et dépressif. Il mène une existence errante, vit de petits boulots, flirte avec la délinquance et a fait plusieurs séjours en prison.

Bobby Garfield revient dans sa ville natale de Harwich, dans le Connecticut, pour les funérailles de son ami d'enfance Sully-John. Près de cinquante ans ont passé, mais les souvenirs sont toujours présents. En 1960, son père est décédé six années plus tôt, laissant sa mère Liz sans le sou. Celle-ci passe le plus clair de son temps avec Don Biderman, un agent immobilier, et délaisse son fils qu'elle considère comme un fardeau et un frein à ses naïves ambitions. Un jour, Ted Brautigan, un vieil homme énigmatique, emménage dans l'appartement du haut. Celui-ci fait bientôt appel aux services de Bobby : il a besoin qu'on lui lise le journal et qu'on surveille les alentours. Des hommes louches en manteau jaune rôdent dans les parages et voudraient s'en prendre à lui. Au fil de leurs conversations, Ted dévoile à Bobby un don qui changera à tout jamais sa perception du monde.

Martin, jeune photographe aveugle de naissance, est partage entre son amitie pour Andy, jeune plongeur du restaurant qu'il frequente et l'amour exclusif que lui porte Celia, terriblement jalouse de cette nouvelle amitie.

Holly, une adolescente, vit comme un calvaire les amours malheureuses et mouvementées de sa mère Jean, qu'elle doit systématiquement consoler après chaque rupture. D'autant que Jean, d'espoirs en désillusions, finit par perdre progressivement confiance en elle. Pour lui redonner du baume au coeur, Holly décide de prendre les choses en main. Elle échafaude divers plans, jusqu'à inventer de toutes pièces un soupirant idéal à sa mère, qui se laisse aussitôt prendre au jeu et se découvre moult points communs avec cet être de fiction. Un jour, Jean décide qu'il est temps de concrétiser cette relation virtuelle : Holly se retrouve prise à son piège...

A 40 ans passés, Rosie n'en peut plus. La vie de cette mère de famille célibataire, productrice à Hollywood ne se passe pas exactement comme elle le voudrait : son patron veut remplacer son émission, son ex-mari est sur le point d'avoir un enfant avec une femme plus jeune, et sa fille entre dans la puberté, tombant amoureuse pour la première fois de sa vie. C'est alors que Rosie succombe au charme d'un jeune homme beaucoup plus jeune qu'elle. Mais comment l'entourage de Rosie réagira t-il à leur grande différence d'âge ?