כל חייו ג'ורג' ביילי ויתר על החלומות הגדולים שלו, לטובת העיר שלו, בדפורד פולס. אך הלילה, בערב חג המולד, הוא שבור ורוצה להתאבד עקב העובדה שהוא איבד שמונת אלפים דולרים. קלארנס, המלאך השומר של ג'ורג', יורד לכדור הארץ כדי לשכנע את ג'ורג' לא להתאבד, ומראה לו איך החיים היו נראים אם הוא לא היה קיים. ג'ורג' היה כל כך חשוב לכל כך הרבה אנשים. האם באמת כדאי לזרוק הכל לפח?
במהלך צילומי סרט בג'ונגל, מפיק הסרטים קרל דנהם (רוברט ארמסטרונג) וצוותו מגלים חיה קדמונית מעוררת השתאות: גורילה המתנשאת לגובה של 50 מטרים המכונה בפי הילידים "קונג". דנהם לוכד את החיה, מביאה לניו יורק ומציגה לראווה תמורת בצע כסף. אך לאחר ש"קונג" נמלט מהשבי בניו יורק, הוא זורע הרס בכל העומד בדרכו.
שדרן הטלוויזיה האגוצנטרי פיל קונורס, המפיקה שלו ריטה והצלם לארי נשלחים מטעם עבודתם בתחנת הטלוויזיה לעיירה פונקסאטוני שבפנסילבניה לסקר את אירועי יום המרמיטה. לאחר החגיגות הצוות אמור לחזור, אך בדרכם חזרה, סופת שלגים חזקה מעכבת אותם ללילה נוסף בפונקסאטוני.
משפחה ברוכת ילדים יוצאת לחופש אך שוכחת את קווין, הבן הצעיר, כיוון שהוענש יום לפני ונשלח לישון לבדו בעליית הגג. רק באמצע הטיסה מבינה האמא את טעותה המרה, ומנסה נואשות לחזור לביתה. בד בבד קווין הקטן מבין את מר גורלו, ומשכנע את עצמו שהוא זה שהעלים את המשפחה שלו במשאלותיו. הוא גם לומד להסתדר לבד בבית, עד שמגיעים לאזור שני שודדים, אשר מאימים על השלווה.
כל מה שראלפי הקטן רוצה לכריסטמס זה רובה צייד משוכלל. אבל אמא שלו אומרת לו שהוא יירה לעצמו בעין, והמורה שלו נותנת לו "טוב" בחיבור על מה הוא רוצה לחג וכותבת לו: "אתה תירה לעצמך בעין", ואפילו סנטה קלאוס בכבודו ובעצמו אומר לו בחביבות: "..." (טוב, אתם יודעים). האם נכונה לו הפתעה בסופו של דבר, או שמא ילמד שאקדחים זה מסוכן?
בעולם סוריאליסטי קודר, מדען מטורף חוטף ילדים קטנים כדי לגנוב מהם את חלומותיהם בשל אי יכולתו לחלום בעצמו. כשאחיו של קרקסן נחטף, יוצא הגיבור לעיר הילדים האבודים כדי להחזירו, בלוויית שורה שלמה של טיפוסים ביזאריים. סרטם של ז'אן פייר ז'נה (אמלי) ומארק קארו, הוא הזיה אקספרסיוניסטית מרהיבה שמשלבת הייטק עם גותיקה. זוכה פרס הסזאר על העיצוב.
ממציא כושל קונה לבנו מתנת חג מולד מקשיש סיני: יצור מקסים, גיזמו שמו. לגיזמו זה צמודות אזהרות חמורות: אין להניחו בקרבת מים, אין לחשוף אותו לאור ואסור להאכילו אחרי חצות. כאשר מופרות ההוראות, מצמיח הגיזמו יצורים מגעילים ושטניים, הקרויים גרמלינס, ההופכים לאיום על חיי תושבי העיירה האמריקאית השלווה.
בגן החיות הלאומי בניו-יורק, אריה, זברה, ג'ירפה, והיפופוטם, החברים הכי טובים, וכוכבי ההופעה. אבל כאשר אחד החיות ברח מהכלוב שלו, שאר החיות יוצאות מחיפוש אחריו, רק בשביל שיאוחדו שוב. על אוניה בדרך למדגסקר, אך החברים לומדים, שהחיים יכולים להיות כמו בעולם הפתוח.
משום מה, בפעם השנייה ברציפות, משפחת מק'קאליסטר יוצאת לחופשה בפלורידה, ושוב קווין נשאר מאחור, ובסופו של דבר מגיע לעיר ניו-יורק. משופשף בענייני עצמאות, קווין ניגש למלון יוקרתי בלוויית כרטיס האשראי של אביו, ומנסה להנות מהחיים. הבעיה היא, ששני השודדים מהסרט הקודם השתחררו בינתים מהכלא ומתכננים שוד נועז בחנות הצעצועים הגדולה ביותר בניו-יורק, בערב חג המולד! קווין הפרחח, שמכיר את השיטות של השניים, יוצא לעצור אותם ויהי מה.
המלך הארולד חולה מאוד ולכן אינו מסוגל להמשיך לתפקד כמלך. שרק הוא המועמד הטבעי לתפקיד המלך הבא. רק שמשמעות הדבר היא שיאלץ לוותר על ביצתו האהובה ולהסתגל לחיים בארמון - מחשבה בלתי נסבלת עבור טרול. יחד עם חבריו החתול במגפיים וחמור, שרק מנסה להמליך את ארטי המרדן במקומו לכתר. במקביל, הנסיכה פיונה אוספת את חברותיה כדי להדוף את ההפיכה שהנסיך צ'ארמינג מתכנן.