The Hurt Locker kertoo amerikkalaisesta pomminpurkuyksiköstä, jolla on yksi maailman vaarallisimmista töistä. Yksikön uusi komentaja on rämäpäinen humanistikyynikko William James. James kulkee virne naamallaan läpi sala-ampujien kyttäämien katujen kohti tikittäviä pommeja. Hän käyttäytyy kuin hän olisi kuolematon.
Massiivinen George "Iceman" Chambers lyö itsensä nyrkkeilyn raskaan sarjan mestariksi. Pian hänet kuitenkin tuomitaan vankilaan raiskauksesta, josta hän itse kylläkin on täysin eri mieltä tuomarin kanssa. Vankilassa "Iceman" haluaa tehdä selväksi muille vangeille kuka on pomo. Muut vangit taas haluavat "Iceman":in kohtaavan heidän oman sankarinsa, Monroe Hutchenin, joka on kiistaton vankilanyrkkeilyn mestari. Mutta Hutchenia pidetään eristettynä, eikä hän muutenkaan ole kiinnostunut kohtaamaan "Iceman", kunnes vanha vankilaveteraani Mendy Ripstein saa hänet suostuteltua otteluun. Koko vankila alkaa kuumeisesti odottamaan tätä ottelua, jossa vain yksi voi olla mestari! Edessä on siis vuosisadan kamppailu, jossa armoa ei pyydetä, eikä anneta.
Rikospoliisi Thomas Cravenin 24-vuotias tytär murhataan miehen ulko-ovelle, ja kaikki olettavat, että murhan kohteena oli itse Craven. Vähitellen selviää, että hänen tyttärellään oli hengenvaarallinen salaisuus. Pian mies ratkoo vyyhtiä, joka ulottuu aina huippupoliitikkoihin asti.
Tulevaisuuden Detroitissa paremmista ajoista muistuttavat enää hylätyt tiilirakennukset, joissa nyt asuu vain kaikkein vaarallisimpia rikollisia. Viranomaiset ovat erottaneet alueen muusta kaupungista jättimäisellä suojamuurilla, jonka tarkoitus on pitää rikollisuus muurin toisella puolella. Peitetehtävissä olevalle poliisille Damien Collierille (Paul Walker) jokainen päivä on taistelu korruptiota vastaan. Entinen rikollinen Lino (David Belle) taas taistelee päivittäin itsensä kanssa yrittäessään elää rehellisesti. Heidän polkujensa ei olisi koskaan pitänyt kohdata, mutta kun huumepomo Tremaine (RZA) kidnappaa Linon tyttöystävän, Damien joutuu vastahakoisesti turvautumaan pelottoman Linon apuun. Yhdessä heidän on estettävä uhkaava suunnitelma, joka toteutuessaan aiheuttaisi tuhoa koko kaupunkiin.
Kaksi pariskuntaa päättää piristää tylsiä parisuhteitaan kokeilemalla ryhmäseksiä. Rakkaus joutuu kuitenkin odotettua kovemmalle koetukselle, sillä mitkä ovat riskit kun lupaamme jakaa rakkaamme toisen kanssa?
New Yorkissa rikospoliisina vuosikaudet raatanut Eddie Argo on aina noudattanut sääntöjä pahisten nappaamiseksi. Raa'an murhaajan piinatessa kaupunkia hänen rehtiytensä joutuu kuitenkin koetukselle. Näyttää siltä, että murhaaja haluaa panna Argon maksamaan menneisyytensä virheistä ja vastaamaan kaikkein vaikeimpaan kysymykseen: olisitko valmis kuolemaan pelastaaksesi sen, jota rakastat?
Vanhemmuus on viimeinen pysäkki matkalla aikuisuuteen. Paulien tyttöystävä on raskaana ja pariskunta menossa naimisiin. Vanha bilehirmu Paulie joutuu vastatusten suvunjatkamiseen ja vakiintumiseen liittyvien jylhien kysymysten kanssa, eikä tiedä onko täysin valmis vastuuseen. Edessä on vielä viikon mittainen rilluttelureissu velipojan ja kolmen poikavuosien sydänystävän kanssa.
Wendell Baker on toivoton onnenonkija, jonka viimeisin nerokas tempaus kiidättää miehen suoraan telkien taakse! Tyttöystävä Doreen ja paras kaveri ovat kuin muisto vain ja jopa oma koira, Junior, kääntää sählärille selkänsä. Wendell tajuaa, että nyt on muutoksen aika: mies päättää kääntää elämässä uuden, paremman lehden. Kun Wendell vapautuu vankilasta, hän menee töihin pieneen vanhainkotiin. Vanhainkodin neuvokkaiden asukkaiden avulla Wendell kehittää suunnitelman Doreenin takaisinsaamiseksi - mutta samaan aikaan on myös taisteltava vanhainkotia kovalla kädellä hallitsevan päähoitajan Neil Kingin mielivaltaa vastaan!