O cineasta Salvatore Di Vitta recebe um telefonema da mãe que lhe comunica a morte do seu velho amigo Alfredo. Salvatore – ou Toto – é invadido por recordações, revisitando a sua infância, na sua Sicília natal, quando vivia fascinado pela cabina mágica de Alfredo, o mal-humorado projeccionista do cinema da vila: o Cinema Paraíso.

Will, um pacato dono de uma livraria londrina, vai ter a oportunidade de conhecer Anna Scott, uma estrela de cinema norte-americana que visita a sua loja incógnita. Dois ou três encontros fortuitos mais tarde e ambos iniciam um relacionamento terno, engraçado e cheio de idas e vindas.

O filme conta a história de Ansa, uma repositora de prateleiras num supermercado com um contrato de zero horas, mais tarde tornando-se uma classificadora de plástico reciclável, e Holappa, um jateador de areia, inicialmente alcoólico e posteriormente um ex-alcoólico. Os seus caminhos cruzam-se acidentalmente e, apesar das adversidades e mal-entendidos, tentam construir algum tipo de relação no lado mais difícil do estado social.

Na última noite antes de um velho cinema fechar uma jovem japonesa corre para o cinema, mesmo apesar da chuva. O cinema parece deserto, sem vida. Mas, no entanto, há algumas pessoas, algumas talvez não sejam pessoas...

Situado em redor de um cinema antigo numa vila costeira inglesa no início dos anos 80, acompanha Hilary, uma gerente de cinema que se debate com a sua saúde mental, e Stephen, um funcionário novo que anseia por fugir desta vila provinciana onde enfrenta adversidades diárias. Tanto Hilary como Stephen encontram um sentimento de pertença através da sua relação improvável e afetuosa, onde vivenciam o poder curativo da música, do cinema e da comunidade.

O jovem Marlombrando (Breno Nina) se vê obrigado a voltar à Brasília, sua cidade de natal, devido a doença de sua mãe, Fátima (Rita Assemany). Lá, ele vai reencontrar seu pai, Almeida (Othon Bastos), dono do Cine Drive-in, há 37 anos. Ele insiste em manter vivo o cinema, mesmo não atraindo mais espectadores como na década de 70. Para isso, conta com a ajuda de apenas dois funcionários: Paula (Fernanda Rocha), que cuida da projeção e da lanchonete; e José (Chico Sant'anna), um velho amigo de Almeida, que ajuda a vender ingressos no caixa e da limpeza do local. Com a ameaça de demolição do Cine Drive-in e o agravamento da doença de Fátima, pai e filho vão ter que se unir e tentar reviver o passado.