Nach dem Tod des Medienmachthabers Amos Kyne vererbt er sein ganzes Unternehmen seinem Sohn Walter. Dieser beschließt jedoch, das Unternehmen nicht selber zu führen. Er entscheidet, dass derjenige, der eine exklusive Geschichte über den gerade in der Stadt sein Unwesen treibenden Serienmörder schreibt, den Job als Geschäftsführer erhält. Es bricht ein Machtkampf aus, da jeder diesen Job haben will.
Rosa Moline, verheiratet mit dem allseits beliebten Landarzt Dr. Lewis Moline, lebt in der netten Kleinstadt Loyalton im Staat Wisconsin – in Umständen, die normalerweise Glück und Zufriedenheit erwarten lassen. Doch Rosa ist nicht glücklich; sie langweilt sich, hasst die Provinz und will nach Chicago. Sie beginnt eine Affäre mit dem Industriellen Neil Latimer, der sie jedoch keineswegs zu heiraten und aus ihrer Misere zu befreien gedenkt...
Der Grafiker James Vanning (Aldo Ray) ist untergetaucht und führt ein anonymes Dasein, der Grund dafür ist eine Tasche voll mit Dollarnoten. Die stammte aus dem Banküberfall der beiden skrupellosen Killer John (Brian Keith) and Red (Rudy Bond). Die sind hinter Vanning her, denn der hatte sich bei seiner Flucht damit abgesetzt. Nur verlor er die Beute in einem Schneesturm, irgendwo in der Wildnis von Wyoming. Und egal wie sehr James sich auch das Hirn zermartert, er weiß nicht mehr wo genau. Ein triftiger Grund, den beiden Gangster aus dem Weg zu gehen. Aber die sind ihm dicht auf den Fersen, genau wie ein Versicherungsdetektiv. Und dann kommt Vanning auch noch die hübsche Marie Gardner (Anne Bancroft) dazwischen...
Ein krimineller Anwalt und sein zunächst widerstrebender Anwaltsvater nehmen es mit den Kräften auf, die Glücksspiele und Prostitution in ihrer kleinen Stadt im Süden betreiben.
Fernfahrer Steve wird in einen Einbruch verwickelt, bei dem ein Polizist ums Leben kommt. Bandenführer Walt lässt Steve bei der Polizei als Täter denunzieren, aber der kann mit seiner schwangeren Frau fliehen. Die Polizei hat mittlerweile Walts Bruder, den wahren Täter, gefasst, er wird zum Tode verurteilt. Walt schwört Steve Rache.
Der berüchtigte Gangster Alec Stiles wird bei mindenstens zwei Mordfällen als Täter verdächtigt und gerät dadurch ins Visier des FBI. Die Bundespolizei entschließt sich zu einem riskanten Undercovereinsatz des Agenten Gene Cordell. Ausgerüstet mit einer Scheinidentität versucht dieser, sich der Verbrecherorganisaton von Stiles anzuschließen. Dies gelingt und er wird in die Gruppe aufgenommen. Doch Stiles hat viele Informanten und kommt hinter die wirkliche Identität seines neuen Handlangers. Jetzt befindet sich Cordell in einer sehr heiklen Lage...
In Chicagos South Side findet Reporter Ed Ames (Alan Ladd) die Leiche eines Mädchens. Ihr Adressbuch soll ihn auf die Spur des Mörders bringen. 54 Namen stehen auf der Liste, und Ed ist fest entschlossen, sie alle ausfindig zu machen.
Einbrecher Nat (Dan Durya) und seine Komplizen stehlen ein wertvolles Halsband. Ein korrupter Polizist beobachtet den Coup, erschießt Nats Gehilfen und entführt die einzige Frau im Bunde, die schöne Gladden (Jayne Mansfield). Nur gegen Übergabe des Schmuckstücks will er seine Geisel wieder freilassen.
Der ehemalige Polizeidetektiv Vic Barron wird nach Jahren aus dem Gefängnis entlassen, wo er unschuldig für einen Mord gebüßt hat. Jetzt ist er nur von einem Gedanken besessen: Rache zu nehmen an dem Gangster, der ihm den Mord angehängt hat und seine Familie tötete...