קלאסיקה הוליוודית של מרווין לירוי (Little Caesar) בכיכובו של פול מוני (פני צלקת) כמשוחרר טרי מהצבא שמוצא עצמו חסר כל, מואשם על לא עוול בכפו והופך לאסירב-chaingang. לאחר שהוא מצליח להימלט ומוצא עבודה בשיקגו נראה שהכל בא על מי מנוחות, עד שהוא מסתבך עם אישה קנאית.
סרטו השלישי והאחרון בהוליווד של פרידריך מורנאו (נוספראטו), רגע לפני שיצר את סרטו האחרון, "טאבו", עם פלאהרטי. חוואי צעיר נוסע לשיקאגו כדי למכור את חיטת משפחתו, מתאהב בבחורה ומביא אותה למשפחתו. אביו רואה את השידוך בעין לא טובה, מתוך אמונה שהצעירה מנסה לנצל אותם. כשהקוצרים מגיעים לעשות עבודתם, הם מתחילים להסתובב סביב האישה החדשה, מה שמסבך עוד יותר את המלודרמה הזו. כמו בסרטו הגדול, "זריחה", גם כאן עוסק מורנאו במתיחות שבין העיר לכפר, בין החברה האורבנית לזו החקלאית.
ילדת הפלא שירלי טמפל נכנסת לנעלי דמותה של הסופרת השווייצרית יוהנה ספירי – היידי בת ההרים. הסיפור מוכר לכולם: ילדה חיננית שמתגוררת אצל סבה בכפר, נחטפת על ידי דודתה המעבירה אותה לעבודה כמטפלת בילדה נכה בעיר. למרות שהיידי מפגינה אחריות גדולה ולב רחב בעבודתה החדשה, היא עדיין עורגת לאחו המוריק. וגם סבא יוצא למסע של החזרת הבנים לגבולם.
איכר רוסי מהגר לאמריקה בהבטחה שיביא את אמו ואת ביתו הצעירה לאחר שיסתדר. לאחר זמן קצר עולה הבת על ספינה, אלא שזו משייטת לאנגליה. שמה של הבת מוחלף לסוזי (כריסטינה ריצ'י), והיא גדלה אצל משפחה אנגלית. אחרי שנים מתקבלת סוזי, זמרת ורקדנית מוכשרת, ללהקה פריזאית. שם היא מתחברת עם לולה (קייט בלאנשט), רקדנית-עמיתה ממוסקבה, עם הטנור האנוכי דנטה (ג'ון טורטורו), ועם צועני מהורהר בשם סזאר (ג'וני דפ). הכל מתנהל כשורה עד פלישתם של הנאצים לפאריס. הרקע היהודי-רוסי של סוזי מסכן אותה. היא חייבת להחליט אם לעזוב את סזאר ואת חבריה ולחפש את אביה באמריקה. קייט בלאנשט גרפה שלל פרסים על תפקידה זה.