Početkom 60-tih, zbog političkih neslaganja vezanih za Alžirski rat, francuska paramilitarna organizacija planira atentat na francuskog predsjednika Charlesa De Gaullea (Adrien Cayla-Legrand). Kada državne službe doznaju da je život predsjednika u opasnosti, pokrenute su iznimne mjere opreza kako bi se spriječio bilo kakav pokušaj ugrožavanja života prvog čovjeka Francuske. No terorističke postrojbe pronalaze osobu koja bi mogla izvršiti ovaj nemogući zadatak. Poznat pod tajnim imenom Šakal, profesionalni ubojica (Edward Fox) pristaje obaviti zadatak. Policija od doušnika saznaje za atentatora, a policijski inspektor Lebel (Michel Lonsdale) korak po korak približava se ubojici.
Tom Cruise glumi tajnog agenta krivo optuženog za smrti svog špijunskog tima. Bježeći od vladinih ubojica, utrkuje se s vremenom da ostane korak ispred svojih progonitelja... I dođe korak bliže otkrivanju šokantne istine.
Kad ga nadređeni dovuku natrag u akciju, Ethan Hunt suočava se s dosad najopasnijim protivnikom – sadističkim trgovcem oružjem, Owenom Davianom.
Uobičajni dan plaćenog ubojice Cheva Chelios jednog jutra započinje neobičnim telefonskim pozivom koji ga obavještava da mu je za vrijeme sna u tijelo ubačen smrtonosni otrov koji je specifičan po tome da ne djeluje sve dok je ritam otkucaja srca visok. Chev polako počinje shvaćati kako bi sve to mogla biti osveta njegovih poslodavaca, moćnog mafijaškog klana sa Zapadne obale SAD-a, koji nije sretan zbog njegovih posljednjih odluka. Noć prije Chev, naime, nije izvršio naručeno ubojstvo jer je odlučio prekinuti sa svojim dotadašnjim poslom i započeti novi život sa svojom djevojkom Eve. Shvativši kako mu vrijeme brzo ističe, Chev započinje žestoku potragu za protuotrovom odlučan ukloniti svakoga tko mu se ispriječi na putu. No vremena je sve manje, a čini se da je uvijek dva koraka iza spasonosnog protuotrova.
Sam je bila dvanaestogodišnja djevojčica u trenutku kada ju je njezina majka, elitna profesionalna ubojica, bila prisiljena napustiti. Sam je odgojila nemilosrdna kriminalna organizacija, The Firm, za koju je njezina majka radila. Sada, petnaest godina kasnije, Sam slijedi majčine stope i odrasla je u nemilosrdnu ubojicu za The Firm. Svoje smrtonosne talente koristi kako bi uklonila sve neprijatelje organizacije za koju radi. Vrlo je efikasna i lojalna. No kada visokorizičan posao krene po zlu suočena je s odabirom - lojalnost organizaciji ili zaštita nevine osmogodišnjakinje Emily. Odabire zaštitu Emily i The Firm na nju otvara sezonu „lova“ i ucjenjuje njen život. Jedina šansa za Sam je ujedinjenje s majkom i njezinim suradnicama.
Specijalni agent Ethan Hunt ima novu misiju: spriječiti nemilosrdnog bivšeg agenta i sada međunarodnog terorista da se domognu smrtonosnog virusa koji bi se mogao osloboditi u Australiji i uzrokovati milijune žrtava. Kako bi to spriječio, opet će imati neprocjenjivu pomoć računalnog genija Luthera Stickell-a, vozača stručnjaka Billyja Bairda i senzualnog i egzotičnog međunarodnog lopova Nhye-a, koji je u prošlosti imao sentimentalni odnos s kriminalcem, a sada ga privlači Hunt.
Steve Tobias (M. Douglas) samoživi je CIA-in obavještajac koji pod krinkom trgovca oružjem traga za međunarodnim krijumčarima što ga dovodi u niz neprilika uključujući i sumnjičenje FBI-a. U stanci svog uzbudljivog posla koji ga vodi s jednog na drugi kraj svijeta Steve se raduje skorom vjenčanju svog sina Marka (R. Reynolds). Markova je odabranica dobrodušna Angela (R. Tunney) čiji je otac ortoped Jerry Peyser (A. Brooks) Steveova sušta suprotnost. Zato se već njihovo upoznavanje pretvori u katastrofu. U WC-u restorana gdje su se okupile obje obitelji Jerry je nazočan Steveovom obračunu s protivnicima shvativši da ni sam neće moći izbjeći slične zavrzlame, osobito kada postane Steveov suborac u obračunu s opasnim međunarodnim kriminalcem Jean-Pierreom Thibodouxom (D. Suchet).