Ihre warme Stimme geht unter die Haut. Norah Jones zieht Millionen von Fans in den Bann. Auch wenn ihre Musik von Anfang an nie so richtig in die Jazz-Schublade gepasst hat – mit perlend hauchigen Tönen eroberte sie die Charts und lässt auch heute noch Herzen höher schlagen. Es war ein veritabler Donnerschlag in der Jazzwelt, als Norah Jones vor zwanzig Jahren mit "Come Away with Me" die Szene betrat. Ihr Album räumte auf Anhieb fünf Grammys ab, verkaufte sich millionenfach und rettete nebenbei ihr Label Blue Note vor dem drohenden Untergang. Dabei fragten sich schon damals die Fans, ob diese sanfte, leise Stimme wohl Jazz singen kann. Sie kann – und wie! Und das brillante Klavierspiel der gerade mal vierundzwanzigjährigen tat sein Übriges: Eine neue Stimme hatte die Welt erobert.
Der amerikanische Langstreckenläufer Louis Zamperini nimmt als jüngstes Mitglied des US-Olympiateams 1936 an den Olympischen Spielen in Berlin teil. Zwar gewinnt er keine Medaille, liefert sich aber ein so packendes Finalrennen, dass Adolf Hitler ihn treffen will. Vier Jahre später gilt Zamperini als großer Favorit für die Olympischen Spiele in Tokyo, die aufgrund des ausbrechenden Zweiten Weltkrieges jedoch abgesagt werden. Zamperini zieht freiwillig als Bombenschütze in den Krieg. Nach einer Bruchlandung im Pazifik können sich er und zwei weitere Soldaten auf ein Floß retten. Dort kämpfen sie 47 Tage ums Überleben, ehe sie von der japanischen Navy aufgelesen und gefangengenommen werden. Auf dem Schiff müssen sie sadistische Folterungen über sich ergehen lassen…
Flora, alleinerziehende Mutter, ist mit ihrem Latein am Ende. Doch beim Versuch, ihrem pubertierenden Sohn Max Ärger zu ersparen, gerät sie an eine ramponierte Akustikgitarre und einen gescheiterten Musiker aus LA, die diese konfliktive Dubliner Familie wieder ins Gleichgewicht bringen.
1820 wird ein Walfängerschiff, die Essex, von einem riesigen Wal angegriffen. Das Ungewöhnliche daran ist, dass das Tier aus einem bisher nur Menschen zugeschriebenen Vergeltungsdrang angetrieben zu sein scheint. Die Essex entgeht nur knapp dem Untergang und ein großer Teil der Besatzung kommt ums Leben. Doch damit ist der Alptraum noch nicht vorbei, denn nun muss es das Schiff erst einmal wieder ans sichere Ufer schaffen. Die Besatzung, zerrüttet durch den Verlust der Kameraden, steht vor einer schwierigen Aufgabe: Der unerfahrene Kapitän George Pollard versucht, in den tobenden Gewässern einen sicheren Kurs in die Heimat zu bestimmen, während der abgebrühte erste Offizier Owen Chase nur auf Rache gegen den Wal sinnt. 30 Jahre nach den Ereignissen recherchiert Autor Herman Melville das Schicksal der Essex und schreibt ein Buch darüber - den Klassiker "Moby Dick"...
Sie haben ihr Leben abseits des amerikanischen Traumes satt: Vier junge Männer aus New Jersey finden zu einander und gründen eine Band. Nach mehreren Wechseln geht irgendwann die Band "The Four Seasons" daraus hervor - bestehend aus Frankie Valli, Bob Gaudio, Nick Massi und Tommy DeVito. Diese startet in den 60er Jahren durch, arbeitet mit Musikgrößen wie Fats Domino zusammen und landet Hit um Hit, machten aber auch die Bekanntschaft mit Gangstern wie Gyp DeCarlo.
Los Angeles Ende der 40er Jahre: Ein unbestechlicher Polizei-Sergeant erhält den Auftrag, mit allen Mitteln zu verhindern, daß sich ein Gangstersyndikat aus Chicago in Los Angeles breitmacht und die Kontrolle über Glücksspiel und Prostitution übernimmt. Nach einigen Rückschlägen gelingt die Aufgabe, und auch der Tod einer jungen Frau kann geklärt werden.