Leonard Shelby prati muškarca koji je silovao i ubio njegovu suprugu. Međutim, to mu otežava činjenica da pati od rijetkog, neizlječivog oblika kratkoročnog gubitka pamćenja. Iako se može prisjetiti detalja iz života prije nesreće, Leonard se ne može sjetiti što se dogodilo prije petnaest minuta, kamo ide ili zašto.
Hans, patuljak koji je dio predstave sa nakazama, obožava prelijepu umjetnicu na trapezu, Cleopatru. Frieda, Hansova zaručnica, koja je također patuljak, upozorava ga da Cleopatra samo želi njegov novac. Kako bi se uvukla u uski krug koji čine nakaze, Cleopatra počne vezu sa Herculesom, iznimno snažnim muškarcem. Naime, ona planira zavesti Hansa i preoteti njegovo bogatstvo, ali kada nakaze vide njeno pravo lice posljedice mogu biti samo tragične.
2035. godine osuđeni James Cole nevoljko se dobrovoljno vratio u prošlost kako bi otkrio podrijetlo smrtonosnog virusa koji je izbrisao gotovo cijelo stanovništvo zemlje i prisilio preživjele u podzemne zajednice. Ali kad Colea pogrešno pošalju u 1990. umjesto u 1996., uhićen je i zatvoren u mentalnu bolnicu. Tamo upoznaje psihijatra dr. Kathryn Railly i pacijenta Jeffreyja Goinesa, sina poznatog stručnjaka za viruse, koji možda drži ključ misteriozne nevaljale skupine, Armije 12 majmuna, za koju se smatra da je odgovorna za oslobađanje od ubojite bolesti.
Dva bostonska detektiva istražuju otmicu male djevojčice a istraga vremenom postaje i profesijonalni i privatni problem.
Kurt Russell je čovjek koji si neće dozvoliti slom, nego će napraviti sve što je potrebno kako bi opet vidio svoju suprugu.Jeff (Kurt Russell) i Amy (Kathleen Quinlan) sele se u Kaliforniju vozeći se preko cijele zemlje, uživajući u prirodnim ljepotama i najljepšem društvu. Međutim, automobil im se pokvari u najnezgodnijem trenutku, usred pustinje kojom satima nitko ne prolazi, sve dok se ne pojavi prijateljski nastrojen vozač kamiona, koji povede Amy sa sobom, kako bi iz restorana pozvala pomoć. Nakon nekoliko sati, Jeff se počinje brinuti te otiđe do restorana u kojem saznaje kako nitko nije vidio njegovu suprugu, a i vozač tvrdi kako ga je očigledno zamijenio s nekim drugim jer on nije poveo nikakvu ženu. Jeff je na rubu ludila, svjestan kako mu je supruga oteta, ne znajući kome može, a kome nikako ne smije vjerovati.
Tijekom partije pokera u gradiću Rinconu igrači otkriju varalicu i odluče mu sami presuditi. Tamnoputi George (Yaphet Kotto) obavijesti kartaša koji je ranije napustio igru, Vana Morgana (Dean Martin), da ostali spremaju linč. Morgan ih pokuša zaustaviti no oni ga onesvijeste i objese nesretnog varalicu. Nakon toga Morgan napušta grad, oprostivši se s djevojkom Norom (Katherine Justice) i njezinim pokvarenim bratom Nickom (Roddy McDowall), jednim od odgovornih za linč. Dok Morgan kocka u drugim gradovima, u Rincom stiže karizmatični propovjednik Jonathan Rudd (Robert Mitchum), pokušavajući uvjeriti grešne kauboje da nedjeljom dolaze na misu. Istodobno, netko započne ubijati kartaše odgovorne za linč, zbog čega se Nick vraća u grad...
Dr Miranda Gray, posvećena i uspješna kriminalistička psihologinja, jednog dana se budi kako bi pronašla pacijenta u istoj mentalnoj ustanovi u kojoj radi, bez sjećanja na ubojstvo koje je očito počinilo. Ubrzo otkriva da je njezin suprug prije 3 dana brutalno ubijen, a dokazi krvi ... inkriminiraju je.
U Manhattanu žohari šire smrtonosnu zaraznu bolest koja uzima stotine života gradske djece. Stoga entomologica Susan Tyler (Mira Sorvino) koristi tehnike genetskog inženjeringa kako bi stvorila ono što ona i njezin kolega i suprug Peter Mann (Jeremy Northam), nazivaju Juda vrstom (Judas Breed). Juda vrsta je zapravo naziv za krupne kukce koji se hrane štetočinama koje prenose prethodno spomenutu zaraznu bolest. Mutantska je vrsta trebala izumrijeti nakon samo jedne generacije no nakon tri godine Susan otkriva kako je vrsta uspjela ne samo preživjeti nego toliko napredovati da mogu oponašati ljudski oblik i uništiti čovječanstvo.
Nešto užasno je stiglo na Zemlju, nešto što napada dok spavamo i pretvara nas u bezosjećajne kopije ljudskih bića. Sat ubrzano otkucava dok psihijatrica Carol Bennell (Nicole Kidman) i njen kolega Ben Driscoll (Daniel Craig) kreću na jezivo putovanje u svijet iz najgore noćne more, u kojem, kako bi preživjeli, moraju ostati budni pod svaku cijenu!