בתקופה שבה בעלות הברית במלחמת העולם עדיין צוירו בקווים הירואיים בקולנוע, מעיז סידני לומט המצוין (רשת שידור) לתאר תמונה מאוד ביקורתית כלפי הבריטים. מחנה אסירים של הצבא הבריטי, בו אסורים חיילים מרדניים למיניהם, מנוהל תוך שימוש באמצעים סדיסטיים במיוחד. הדובדבן שבקצפת הוא גבעה מלאכותית באמצע המחנה עליה צריכים לטפס האסירים במהלך תיזוזים מפרכים. זוכה פרס BAFTA על הצילום ופרס בפסטיבל קאן על התסריט.
קלייד שלטון מתגורר עם אשתו היפה ובתו הצעירה. פריצה לבית המשפחה מסתיימת ברצח מזוויע של אשתו ובתו של קלייד. כאשר המשטרה לוכדת את הרוצחים, ניק רייס, עורך דין חלקלק ומצליח, לוקח על עצמו לייצג אחד משני החשודים. הוא מציע לו עסקת טיעון – תפליל את החשוד השני ברצח ותרצה זמן מאסר קצר יותר. עשר שנים מאוחר יותר. נמצאת גופתו של הרוצח אשר זכה לעסקת הטיעון. קלייד שלטון נעצר, ומודה ברצח. קלייד מעמיד בפני ניק, העורך דין שעזר לרוצח משפחתו להתחמק מעונש, אולטימטום – או שתתקן את מערכת המשפט המושחתת, או שעדי מפתח לרצח ימצאו עצמם מתים...
כ-300 בנקים נשדדים מדי שנה בבוסטון, ורוב הפושעים המקצועניים מתגוררים בשכונה אחת ששמה צ'רלסטאון. אחד מהם הוא דאג מקריי, אבל הוא לא קורץ מאותם חומרים מהם עשויים חבריו הגנבים. בניגוד אליהם, לדאג היה סיכוי להינתק ממורשת הפשע של אביו. במקום זאת, הוא הפך למנהיגה של כנופיית שודדי בנק חסרת רחמים שמתגאה בכך שהיא לוקחת מה שהיא רוצה ויוצאת מזה נקי. המשפחה היחידה שיש לדאג היא שותפיו לפשע ובמיוחד ג'ם, שעל אף מזגו החם והמסוכן הוא הדבר הקרוב ביותר לאח שאי פעם היה לו.אבל הכל משתנה בג'וב האחרון של החבורה, כשג'ם לוקח בת ערובה: מנהלת הבנק קלייר קיסי. כשהם מגלים שהיא גרה בצ'רלסטאון, ג'ם נלחץ ורוצה לבדוק מה בעצם היא ראתה. דאג, ביודעו מה ג'ם עשוי לעשות, לוקח את הפיקוד לידיו. הוא יוצא אחר קלייר, ולה אין מושג שהמפגש ביניהם אינו מקרי, ושהזר המרשים הוא אחד מאותם גברים שהטיל עליה טרור כמה ימים לפני כן.
רב סרן צ'ארלס ריין חוזר מהמלחמה ומקבל מתנות מעיר הולדתו על גבורתו במלחמה. קבוצת בריונים גונבים את מטבעות הדולרים מכסף שקבל ובמהלך השוד הורגים את אשתו ובנו והורסים את ידו. צ'ארלס ריין השואף לנקמה מגייס לעזרתו את חברו לנשק ג'וני וביחד הם פוגשים את העברינים לקרב יריות אפי.
סיפורם של הקומיקאי הנרי מק'הנרי ואשתו אן דלגרקו, זמרת סופרן בעלת שם עולמי. חייהם הזוהרים מקבלים תפנית בלתי צפויה עם לידת בתם הבכורה, אנט, שניחנה ביכולת יוצאת דופן.
חייל צי ותיק וקשוח ושותפו הטירון נרגשים לגלות שהמשימה הבאה שלהם היא ללוות את טוני היפה לכלא הצבאי.