Cresciuto nell'Arizona del secondo dopoguerra, un giovane di nome Sammy Fabelman scopre uno sconvolgente segreto di famiglia ed esplora come il potere dei film può aiutarlo a vedere la verità.

Nelly, otto anni, ha appena perso la sua amata nonna e sta aiutando i suoi genitori a ripulire la casa d'infanzia di sua madre. Esplora la casa e i boschi circostanti dove sua madre giocava e dove ha costruito il forte di cui Nelly ha sentito tanto parlare. Un giorno, sua madre se ne va all'improvviso e Nelly incontra una ragazza della sua stessa età nel bosco, che sta costruendo un forte.

Mià è una bambina di 10 anni che vive in un villaggio dell'America del Sud, sotto la tutela di tre piccole vecchiette centenarie. La madre è morta da tempo mentre il padre, Pedro, è stato costretto a partire per poter lavorare come operaio in un cantiere. Una notte, svegliata di soprassalto da un brutto presentimento, la bambina decide di mettersi alla ricerca del genitore, con il timore che gli sia successo qualcosa e che possa avere bisogno di lei. Così, dopo aver recuperato i suoi tre amuleti (un dado, una piuma e un guscio di lumaca), parte per un viaggio che la porterà a incontrare i Migù (strani spiriti della foresta) e, grazie a loro, a conoscere la forza e le meraviglie della natura.

Allo scoppio della Prima guerra mondiale, in un piccolo villaggio nel Nord della Francia quattro ragazzini - Lucas, Luigi, Lucien e Ludwig - formano la banda dei Lulus. Sono adolescenti orfani che si sono sempre fatti forza fra di loro in ogni avventura, che fosse affrontare la banda rivale di Octave oppure sfuggire alla sorveglianza dell'abate Turpin. Quando il loro orfanotrofio viene evacuato a causa di un'emergenza, però, i Lulus risultano dispersi. Dimenticati da tutti, i quattro amici decidono che la cosa migliore da fare sia tentare di raggiungere la Svizzera.