În Rusia, o facțiune rebelă a fostei armate sovietice ocupă o bază de rachete nucleare. Lumea e în pragul dezastrului... Submarinul USS Alabama patrulează apele rusești având la bord un arsenal cu care ar putea declanșa un nou război mondial. O dată cu escaladarea crizei, inimaginabilul se produce și Alabama primește ordin să-și lanseze rachetele nucleare. În haosul creat, doi ofițeri de excepție, căpitanul Frank Ramsay și secundul sau, Ron Hunter, se luptă pentru a prelua controlul navei. Momentul adevărului survine când insistența lui Hunter de a respecta litera cărții intră în conflict cu instinctele și experiența de combatant ale lui Ramsay. Echipajul e prins la mijloc în confruntarea celor doi, ezitând între loialitatea față de un căpitan de încredere și dilema morală pe care o ridică tânărul secund care instigă la revoltă. Dar numai unul singur va avea câștig de cauză în spinoasa problemă a stârnirii valului ucigaș...
Filmul se concentrează pe o anchetă dusă de o echipă de agenți guvernamentali americani pentru a descoperi dedesubturile unui atentat pus la cale împotriva unor civili americani din Orientul Mijlociu.
Tom Mullen este proprietarul unei companii aeriene, milionar și tatăl fericit al unui fiu - care este răpit. Tom și soția sa Kate solicită ajutorul unei echipe FBI pentru a-i urmări pe făptași și pentru a-l aduce pe micuț acasă. După ce anchetatorii, conduși de agentul Lonnie Hawkins, își montează corturile la casa Mullen, începe un război obositor al nervilor. Devine rapid clar că binele și răul devin mult mai neclare decât pare la prima vedere, iar căsnicia lui Kate și Tom este, de asemenea, împinsă la limitele rezistenței sale. O întorsătură neprevăzută a evenimentelor îl face în cele din urmă pe Tom să se sperie și să întoarcă situația: în fața camerelor de televiziune, el transformă răscumpărarea de două milioane de dolari în recompensă! Vrea să declanșeze o vânătoare la nivel național pentru făptuitorul Jimmy Shaker...
Pericol absolut oferă o imagine foarte realistă cu privire la ce se poate întâmpla dacă o armă ajunge pe mâini greșite. Având în vedere și climatul politic actual, filmul dezvăluie cum teama se poate transforma în paranoia, stare ce îl împiedică pe om să mai gândească rațional.
Un magician din Las Vegas, care poate vedea viitorul, este urmărit de agenți FBI care caută să îi folosească abilitățile pentru a împiedica un atac nuclear terorist.
Incomoda poveste a mai multor persoane implicate in lupta americanilor impotriva terorismului: un senator care incearca sa vanda ultima strategie globala unei experimentate jurnaliste de televiziune, un profesor universitar idealist care vrea sa-si convinga cel mai promitator student sa-si schimbe viata, doi tineri care lupta in muntii inzapeziti din Afganistan, a caror singura dorinta este sa se alature armatei americane ce lupta impotriva terorismului.
După ce teroriștii fură o rezervă ascunsă de focoase nucleare, o femeie de știință și un ofițer de informații rebel le caută pentru a opri un atac.
Un fost pompier din Pittsburgh înfruntă un terorist nebun care amenință că va arunca în aer o arenă de hochei plină de fani.