在一望无际的大海上，船夫偶然间在一艘船只残骸上发现一本书，而作者已经被海水吞噬，故事就从这里开始。当我们读一本书，开头总是写着很久很久以前，然而真正的开始，并不是在某个特定时间，而是冥冥之中的注定和偶然，不经意间使我们走入了既成的剧本之中。Henry Herschel（杰森·苏戴奇斯 饰）是一个普通的上班族，他与妻子感情十分要好，并且他们正等待迎接属于自己的第一个孩子，然而，一场车祸夺走了妻子的生命，从此改变了Henry的生活轨迹……
在20世纪60年代纽约，沃尔特·斯塔克豪斯（Walter Stackhouse）是一位成功的建筑师，与美丽的克拉拉（Claà）结婚，领导着一个看似 但他对一个未解决的谋杀的迷恋导致他陷入混乱的螺旋，因为他被迫用一个聪明的杀手和一个过度的侦探玩猫和老鼠，同时在另一个女人之后。