Michael Clayton je "vyjednávačom" jednej z najväčších právnických firiem v New Yorku. Tento bývalý štátny zástupca má na starosti tú najšpinavšiu prácu vo firme Kenner, Bach & Ledeen. Hoci sa už niekoľkokrát popálil a so svojou prácou nie je spokojný, rozvod, zlá obchodná špekulácia a narastajúci dlh ho pevne držia pripútaného k firme. Medzitým v spoločnosti U / North závisí kariéra advokátky Karen Crowderovej na urovnaní multimilionového návrhu žaloby, ktorú Claytonova firma vedie proti nim do zdanlivo úspešného konca. Keď však prvotriedny advokát firmy Kenner Bach, Arthur Edens, sabotuje prípad U / North, čelí Clayton najväčšej výzve svojej kariéry i svojho života.

Keď jej sestra a švagor zahynú pri automobilovej nehode, ujme sa úspešná modelingová agentka starostlivosti o ich tri deti. Netuší, čo všetko ju čaká. Helen Harrisová si užíva života, o akom vždy snívala - dni trávi na módnych prehliadkach a noci v prestížnych kluboch, jej kariéra osobnej asistentky Dominique, šéfky poprednej manhattanskej modelingovej agentúry, je na vzostupe. Helenin bezstarostný životný štýl však drasticky zmení jediný telefonát - Lindsay, jej sestra a švagor Paul zahynuli pri autonehode. Pri čítaní testamentu vyjde najavo, že práve Helen stanovili opatrovníčkou svojich troch detí - pätnásťročnej Audrey, desaťročného Henryho a päťročnej Sarah.

Ešte donedávna bol život atraktívnej Holly v podstate dosť nudný a jednotvárny, sústredila sa totiž len a len na svoju kariéru. Jedného dňa sa pred obchodom pošmykne a spadne na zem. Na nohy jej pomôže sexy džentlmen Bo a netrvá dlho a jej život je zrazu dokonalý! Postupne si začne uvedomovať, že byť zakaždým a vo všetkom dokonalá nie je tak celkom to, o čom snívala. A tak je len otázkou času, kedy pochopí i to, že sa bude musieť definitívne rozhodnúť, či skutočne stojí o dokonalý život s dokonalým mužom v dokonalej ilúzii, alebo chce skutočný život po boku skutočnej lásky, ktorú má, ako to už v živote býva, priamo pod nosom – v podobe šarmantného Mila.