בעולם מדברי, בו שדים ובני אדם סובלים ממחסור חמור במים בעל-זבוב, הלא הוא נסיך השדים, וראו, שריף של עיירה קטנה, מאחדים כוחות ויוצאים להרפתקה בכדי למצוא את המעיין האגדי אי שם במדבר.
אמצע שנות ה-90; ג'ון קונור, המנהיג העתידי של המורדים האנושיים, הוא נער פרחח שמבלה את זמנו ברכיבה על אופנוע ומשחקי וידאו. כאשר רובוט אנושי מגיע מן העתיד בטענה שג'ון עצמו שלח אותו, מבין ג'ון הנער שאמו שרה, שבינתיים אושפזה במוסד לחולי נפש, דיברה אמת כל השנים. רובוט אחר, מסוג טי-1000, מתוחכם ומשוכלל יותר, נשלח על ידי המכונות כדי להרוג את ג'ון, והמשימה היא לשחרר את שרה מהמוסד ולהשמיד את השבב שנמצא במגרש הגרוטאות בו הושמד הרובוט הראשון.
ג'ון מקליין, שוטר ניו יורקי קשוח, מגיע ללוס אנג'לס כדי לבקר את פרודתו ולברר אם עוד אפשר להציל משהו. שעה קלה אחרי שהגיע לבניין "נקטומי" בו אשתו מועסקת, והנה מתחיל האקשן. חבורה נכבדת של טרוריסטים אירופים בהנהגתו של הנס גרובר משתלטת על הבניין, ולוקחת את מנהלי החברה כבני ערובה. ג'ון אינו אומר נואש ומטפל בפושעים אחד לאחד.
סרט הרפתקאות של רונלד נים ("תיק אודסה"). ספינת נוסעים ישנה, בדרכה למגרש הגרוטאות, נדחפת לקצה היכולת שלה על ידי הקפטן המקווה לחסוך בעלויות. כאשר גל גדול הופך את הספינה לגמרי, כומר אחד אוסף חבורה של ניצולים, והם יוצאים למסע נואש בתוככי הספינה השוקעת, בתקווה לצאת. עם פרד וורד ("רמו"), ג'ין הקמן ("השוד") וארנסט בורגניין ("הכדור מת מצחוק"). שיר הנושא זכה בפרס האוסקר, פסקול הסרט (ג'ון ווילאמס, "מלחמת הכוכבים") היה מועמד לגלובוס הזהב והשחקנית שלי ווינטרס ("דיוקנה של גברת") אף זכתה בו על תפקידה.
בעתיד הרחוק שולטת על כדור הארץ כת צבאית בה האנשים מתחלקים לאזרחים ותושבים ללא זכויות. העלילה עוקבת אחרי הרפתקאותיהם של חברים מהתיכון, בנים ובנות, שניים שהולכים לחיל הרגלים, אחד, בעל כוחות טלפתיים למודיעין, ועוד אחת שהופכת לטייסת חלליות וירטואוזית. את כישוריהם עליהם להפגין במלחמה אכזרית נגד חייזרי ענק בצורת תיקנים ועכבישים הרוצים להשמיד את האנושות.
סוכן הסי-איי-איי קורט ג'נטרי, שם קוד "סיירה 6", נשלף מבית הסוהר ומגויס על ידי המפעיל שלו, דונלד פיצרוי, כשכיר חרב מיומן מטעם הסוכנות. אלא שהקערה מתהפכת על פיה וסיירה 6 הופך בעצמו למטרה שאחריה מתנהל מצוד בכל העולם בהנהגתו של לויד הנסן, קולגה לשעבר בסי-איי-איי, שיעשה הכול כדי לחסל את ג'נטרי. מזל שיש לו גיבוי מצד דני מירנדה. הוא יצטרך את זה.
סוף העולם מתקרב, והוא מגיע בדמותם של רובוטים קטלניים המאיימים על הקיום האנושי. ג'ון קונור, מי שנועד להגן על האנושות, היה בטוח שסיים את המלאכה כשהשמיד את המפעל שפיתח את הרובוטים כשהיה נער בן 10. לרשת "סקיינט", האחראית על הפיתוח הנ"ל, תוכניות אחרות, והיא איתנה בדעתה לפתח בינה מלאכותית, עכשיו יותר מאי פעם.