Η ταινία ακολουθεί την ιστορία ενός αμοραλιστή, απροσάρμοστου σαμουράι και δεξιοτέχνη ξιφομάχου, του Ryunosuke, ο οποίος δεν διστάζει να σκοτώσει για να αποδείξει την ανωτερότητά του έναντι των άλλων ξιφομάχων, χωρίς κανένα ενδοιασμό ή ίχνος οίκτου. Σταδιακά όμως αυτή του η συμπεριφορά θα οδηγήσει σε μια βεντέτα με τον αδερφό ενός από τα θύματά του καθώς στην εχθρική συμπεριφορά μιας ομάδας δολοφόνων με τους οποίους συνεργάζεται.
Ύστερα από ένα πυρηνικό ολοκαύτωμα, η ανθρωπότητα υφίσταται τη σκληρότητα όχι μόνο της καταπίεσης των ισχυρότερων, αλλά και της μολυσμένης γης, που χειροτερεύει μέρα με τη μέρα. Αλλά ένας σωτήρας έχει αναστηθεί από τις στάχτες, ένας άνθρωπος που θα νικήσει εκείνους που βασανίζουν τους αδύναμους και θα κάνει τον κόσμο ένα μέρος βιώσιμο και πάλι. Ένας άντρας ονόματι Κεν...
Στα χρόνια μετά το Μεγάλο Κραχ, ο Τσάνι, ένας δυνατός σιωπηλός μποξέρ των δρόμων συνεργάζεται με τον Σπιντ, έναν διοργανωτή αγώνων δρόμων χωρίς κανόνες. Πηγαίνουν στη Νέα Ορλεάνη όπου ο Σπιντ δανείζεται χρήματα για να οργανώσει αγώνες για τον Τσάνι, αλλά όσα κερδίζουν τα χάνει στα χαρτιά.
Η επική ιστορία μιας χαμένης αγάπης, μιας νέας αγάπης, ενός θρυλικού ξίφους και μίας έσχατης ευκαιρίας για εξιλέωση, σε μια μάχη πολεμικών τεχνών ανάμεσα στο καλό και το κακό που θα αποφασίσει τη μοίρα του κόσμου.
Kάθε επτά χρόνια σε μια τυχαία πόλη ανά τον κόσμο πραγματοποιείται μια πολύ παράξενη συγκέντρωση κάποιων όχι και τόσο συνηθισμένων ανθρώπων. Οι 30 μεγαλύτεροι δολοφόνοι του πλανήτη επιδίδονται σε έναν αγώνα θανάτου όπου μόνο ένας θα είναι ο μεγάλος νικητής των 10.000.000 δολαρίων. O τελευταίος νικητής ξαναγυρνά για να εκδικηθεί, αφού είναι σίγουρος ότι ο δολοφόνος της γυναίκας του είναι ανάμεσα στους συμπαίκτες του. Το μικροτσίπ που έχει εμφυτευθεί σε όλους τους διαγωνιζόμενους επιτρέπει στους αντιπάλους και τους θεατές να γνωρίζουν ανα πάσα στιγμή που βρίσκονται. Όμως η δόλια κίνηση ενός από τους παίκτες να βγάλει από μέσα του τη συσκευή παρακολούθησης, ανατρέπει τα δεδομένα και η συνέχεια είναι πλημμυρισμένη στο αίμα!
Ο Ντιν Κέιτζ, πρώην στρατιωτικός και κομάντο των Ειδικών Δυνάμεων, πέφτει θύμα απαγωγής πρακτόρων των μυστικών υπηρεσιών, που νομίζουν εσφαλμένα πως είναι ο κυβερνητικός πράκτορας που αναζητούν. Προκειμένου να ελέγχουν τις κινήσεις του, του κάνουν ένεση μ’ ένα παραισθησιογόνο, που του αλλοιώνει την αντίληψη της πραγματικότητας, ανάλογα με τις επιθυμίες των πρακτόρων. Έτσι ο Ντιν ξεκινά ένα φρενήρες κυνηγητό για να βρει το αντίδοτο, αφού πρώτα πρέπει να τα βγάλει πέρα με τους εχθρούς του, τους εσωτερικούς του δαίμονες και τις παραισθήσεις που τον κατατρέχουν..