Brokeback Mountain er et sterkt epos som utforsker livet til to unge menn, en gårdsgutt på en ranch og en rodeo-cowboy. De møtes sommeren 1963 og knytter uventet en livsvarig forbindelse. Komplikasjonene, gledene og hjertesorgen de opplever, står som et testament til kjærlighetens utholdenhet og styrke.
Vi er i det gamle Kina. En av tidenes beste krigere, Li Mu Bai, har funnet fred med seg selv og ønsker å legge ned sverdet for godt. Han vil gi legendariske Grønne Skjebne til en respektert leder i Beijing. Li Mu Bai overlater til sin livspartner, Yu Shu Lien, å overlevere det til lederen. Selv skal mesteren til Wudanfjellet, stedet der de beste krigerne læres opp. Det var på Wudan Li Mu Bais gamle læremester ble forgiftet av Jadereven, en sagnomsust skurk. Hos lederen i Beijing møter Yu Shu Lien den vakre og tilsynelatende uskyldige datteren til guvenøren i byen. Hun skal snart inngå et arrangert ekteskap, men drømmer om å bli kriger. Samme natt blir Grønne Skjebne stjålet av en maskert tyv. Mistankene blir slynget i mange retninger. Noen mener det er Jadetyven som er kommet for å skade mesteren. Og for Yu Shu Lien er ikke lenger guvenørens datter like søt og uskyldig som ved første øyekast....
Den hardbarkede politimannen Cates er på jakt etter to brutale politimordere. Han trenger hjelp av den frekke Reggie, som sitter inne for et storslått ran. Cates klarer å få Reggie løslatt i 48 timer og nå må de jobbe som partnere. Det blir en kamp mot klokka, og gutta oppdager at de har én ting til felles: Begge kunne ha drept for å finne skurkene... hvis de ikke dreper hverandre først!
En kjærlighetshistorie i fire deler. Et par i tjueårene forelsker seg. I trettiårene tviler de på fremtiden, men velger å binde seg til hverandre. I førtiårene konfronteres de med konsekvensene av egne valg, og forholdet går i stykker. I femtiårene innhenter kjærligheten dem igjen. Med sterke følelser og store svingninger følger vi samliv deres fra det første møtet til døden skiller dem ad. Paret fremstilles gjennom flere tiår i et flettverk av paradokser. Filmen leker med vår opplevelse av tid og virkelighet.