迪芬（凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰）和苏兰（弗朗索瓦·朵列 Françoise Dorléac 饰）是相依为命的两姐妹，她们一个红发，一个金发，一个擅长曼妙的舞蹈，一个拥有天籁的歌喉。夏日嘉年华将近，在逐渐热烈的气氛中，迪芬和苏兰也在嘉年华中有着各自的任务。 画商吉列姆（Jacques Riberolles 饰）钦慕于迪芬的美貌，无奈迪芬早已经芳心暗许给了替她画像的年轻画家麦桑思（雅克·贝汉 Jacques Perrin 饰），与此同时，苏兰遇见了名为米勒（吉恩·凯利 Gene Kelly 饰）的年轻人，两人心心相惜两情相悦。让苏兰没有想到的是，眼前的米勒正是她苦苦寻找无果的作曲家，她一直希望米勒能够读一读她所撰写的一段协奏曲。
凯瑟琳和亚历山大，一对生活富足但并不快乐的英国夫妇。他们俩驱车去那不勒斯处理去世的叔叔所留下一座别墅。在那不勒斯，他们的相处无论是态度还是行为都显得十分冷漠和疲惫。凯瑟琳回忆起在战争中死去的一位诗人，他曾经深爱着她，但凯瑟琳并不爱他。现在这段浪漫的记忆却开始影响她的生活。她游览着那不勒斯和庞贝的博物馆，莫名地对已经死去的人产生强烈的兴趣。凯瑟琳开始且开始留意身边有多少妇女正怀着身孕。亚历山大在那不无所事事，偶尔和别的女人调调情，但仅限于此，他不想有别的事情发生。他们的关系似乎已经濒临崩溃，却又那样地维持着。他们在意大利之旅行似乎带来了别样的风景。
哈维·贝克（保罗·吉尔马迪 Paul Giamatti 饰）是美国弗吉尼亚州一家医院内的文件管理员，他貌不惊人，从小就有着与众不同的独立思想，然而他的生活如此糟糕。哈维的工作枯燥无聊，两次婚姻都一塌糊涂，业余时间就是躲在家中看漫画、听爵士乐唱片。偶然的机会，哈维结识了漫画家罗伯特·哥伦布（James Urbaniak 饰），他从对方那里受到启发，决定以漫画的形式汇出自己的人生。似乎，一切就此发生改变…… 本片根据哈维·贝克（Harvey Pekar）的漫画改编，并荣获2003年戛纳电影节国际影评人费比西奖特别致意、2003年纽约影评人协会最佳女主角和最佳处女作奖等各大电影节近30个奖项。
作家珍妮特（凯瑞·福克斯 Kerry Fox饰）的一生因为苦难而坎坷，因为文字而闪光。自小，家境贫寒的她就敏感内敛，不懂与人沟通，即使学习优秀，仍然不能给她的童年灌入半点骄傲。只有一头扎紧文学的世界，珍妮特被压抑的身心才能彻底释放。命运屡屡给她打击，先是妹妹和母亲的不幸去世，随后珍妮特被误诊为精神病人，送进精神病院接受长达8年的治疗。 她用文字怀念失去的亲人，孤独的写作成为了她的精神狂欢。终于，作品发表后她得到了很多人梦寐以求的成名，也遇见了一段短暂燃烧的爱情，然而，乱哄哄的命运过后，珍妮特回归凄清的人生，重返故土继续寂寞的写作。
汉娜是柏林的一名企业管理专业的学生，毕业前她决定到以色列实习，以丰富个人简历，便于日后找工作和获得更好的职业发展。在以色列照顾当地残障人士的机构遇到了以色列小伙子伊泰，伊泰一直想要搬去柏林，两人之间的情愫在不知觉中酝酿。